No sea un idiota útil en la cobertura electoral

Una frase que repito mucho y que ya por ahí replican a veces mis alumnos es: "Todos los periodistas somos idiotas útiles, depende de nosotros ser más idiotas o más útiles".

Lo digo porque es evidente que toda persona que se acerca a un periodista con el fin de que se divulgue una información lo hace con el fin de usarnos para ello, bien sea para una obra altruista o con la peor de las motivaciones, pero solo de nosotros dependerá desenmascarar cuál es la razón para ello.

Si hacemos nuestro trabajo: verificar, contrastar, contextualizar y explicar, estaremos más cerca de lograr un periodismo de calidad. Si nos limitamos a replicar lo que dicen otros, como pasa mucho en la temporada preelectoral, damos razones para que se desconfíe del periodismo.

Es evidente que la cobertura de las elecciones que se hace hoy es muchísimo más profesional, en términos generales, que la que se hacía años atrás, cuando los medios simplemente iban con todo por un candidato y eso era lo que reflejaban en sus páginas o en sus noticieros. Cada vez se extienden más las buenas prácticas en los medios y es más difícil encontrar ese tipo de periodismo, eso sí, que lo hay lo hay.

Al final de la campaña electoral habrá que revisar si valió la pena, si se siente tranquilo con lo hecho, si definitivamente logró hacer una cobertura imparcial y equilibrada, y bueno sería involucrar a otros en esa evaluación, desde las audiencias hasta las campañas. Estas son herramientas que le servirán para mejorar las rutinas periodísticas en su medio y las suyas propias como periodista. Aquí propongo preguntas que pueden orientar cómo hacer esa evaluación.

1. ¿Cuál porcentaje de notas publicadas sobre campañas políticas fueron por iniciativa de esas campañas y qué tantas se originaron en nuestra sala de redacción?

2. ¿Hasta dónde mis prejuicios pudieron afectar el equilibrio informativo? ¿Qué hice para evitar esos sesgos de afinidad o de repulsa sobre algún o algunos candidatos?

3. ¿Involucré en la cobertura política algún nivel de creatividad o repetí los mismos esquemas de siempre?

4. El equilibrio informativo no es asunto de igual número de centímetros, mismo tamaño de fotografía o igual tiempo al aire. ¿Cómo controlé que mi información tuviera un verdadero equilibrio informativo?

5. ¿Las polémicas típicas de todo debate electoral qué tanto hicieron que cediera en mi agenda propia?

6. ¿Tuve un plan para cubrir las elecciones o respondí a la cobertura diaria de acuerdo con lo que se presentara?

7. ¿El reclamo de algún candidato o campaña afectó mi aproximación para las notas siguientes sobre esa candidatura?

8. ¿Qué tanto peso le di a la pedagogía electoral y a explicar sobre lo propuesto por los candidatos?

9. ¿Di espacio para que las propuestas de los candidatos los evaluaran terceros conocedores o solo reproduje sus afirmaciones?

10. ¿Qué tanta participación tuvo la comunidad en la agenda informativa electoral en mi información?

Este no es un test que de forma sencilla resuelva cuantitativamente quién lo hizo mejor o quién lo hizo peor, de acuerdo con el número de respuestas negativas o positivas. No, se trata de preguntas provocadoras para que al término de la campaña política las resolvamos en las salas de redacción y las respondamos en conjunto para identificar aciertos y oportunidades para un mejor cubrimiento la próxima vez.

Un buen medidor que nunca falla, es cuando de todas las campañas se quejan porque le está dando un mejor trato a las otras. Si todas se quejan es porque de pronto algo está haciendo bien. No descarte que puedan tener razón, pero si todas andan en lo mismo, puede estar más cerca de sentirse tranquilo.

No es tratar bien o mal a nadie, es hacer periodismo puro y duro para que la comunidad esté bien informada. Solo eso.

Seguro hay mil preguntas más que se pueden hacer para evaluar la labor, pero hágalo, revisar nuestro trabajo es un paso necesario en el camino a la excelencia. ¿Yo escogí apenas esta decena, cuénteme qué otras se le ocurren?

* Nota: Aprovecho para recordar el manual Cubrimiento electoral y libertad de prensa, de la Flip, que pueden encontrar aquí: https://www.flip.org.co/images/Documentos/Manual_Cubrimiento_Elecciones_FLIP_2019.pdf