...y contando. Ya son 30 años de este viaje en la Redacción de La Patria, de Manizales. Me inicié en este, mi segundo hogar, cuando aún no me había graduado de periodismo. Desde el 18 de agosto de 1992 no he parado y espero no hacerlo, así el bus de las nuevas formas de entender el periodismo parezca muchas veces que nos deja.

Es Juan Gossaín el que cuenta la anécdota: cuando llegó al diario El Heraldo, de Barranquilla, como jefe de redacción decidió que los avisos solo se podían recibir hasta 48 horas antes de la publicación para no retrasar la impresión del periódico. Un día lo llamaron de la caja, donde lloraba una chica que estaba allí con rulos en su cabeza.

- ¿Qué pasó?-, preguntó.

- Que se va a casar mañana y trajo su foto para publicar en el periódico-, le dijo el cajero.

- Pues ya no se puede, es con 48 horas de anticipación.

Y la muchacha llorando se volteó y dijo:

“Hace pocos meses, María Teresa Ronderos caminó por las rutas clandestinas que miles de migrantes desafían para pasar de Colombia a Panamá a través del Tapón del Darién, desesperados por encontrar un lugar donde vivir dignamente en el norte de América. Lo hizo durante la investigación previa al libro Migrantes de otro mundo, que acaba de aparecer con la firma de 22 autores de varios países que ella convocó, dirigió y editó en nueve meses de trabajo" (Lea el acta del jurado: https://premiosimonbolivar.com/).

Dos periodistas de Colombia se adentraron en realidades venezolanas de los últimos tiempos para darnos elementos de juicio que nos ayuden a entender mejor cómo funcionan las cosas en ese país, las de la calle, las de la vida cotidiana y las de quienes gobiernan o ayudan a desfalcar sus dineros. Catalina Lobo-Guerrero y Gerardo Reyes cumplieron este cometido haciendo lo que mejor saben hacer, periodismo.

Cada vez son más las personas que llegan a cargos públicos relevantes en donde reciben toda clase de críticas, pero que por su falta de experiencia para lidiar con la prensa no entienden cuál es el papel de esta. Unas claves para ser un servidor público que entiende la función periodística como parte esencial de la democracia:

1.     El periodista no es el enemigo.

Es posible que estemos asistiendo al principio del fin de las salas de redacción como las conocemos hasta ahora. Los efectos de este cambio pueden tener repercusiones, que no son difíciles de predecir, en la calidad periodística. Ya oigo por ahí a mucho entusiasta con ganas de no volver a las redacciones después de que se supere la emergencia por la covid-19.

La buena nueva la extendieron los apóstoles cuando salieron a predicar las palabras de Jesús, dice el Nuevo Testamento. Eran tiempos recios para ejercer el catolicismo, tanto que casi todos ellos murieron de las peores formas por intentar contar su verdad. 

No son buenos los tiempos para el periodismo, ya lo sabemos, pero precisamente por eso es necesario reafirmar su necesidad en un mundo en el que la mentira en forma de paparruchas hace de las suyas y no solo por cuenta de políticos, sino también por la trivialización en que se asume el mundo actual. 

No creo que un periodista sea mejor porque estudió periodismo. Eso sí, estoy convencido de que una academia que no incorpore, en la formación de los futuros periodistas, la reflexión sobre la importancia que cumplen los buenos periodistas en la sociedad y en la democracia arrojará al mundo laboral a mediocres. Y de estos ya tenemos bastantes en el oficio.

Una frase que repito mucho y que ya por ahí replican a veces mis alumnos es: "Todos los periodistas somos idiotas útiles, depende de nosotros ser más idiotas o más útiles".

Lo digo porque es evidente que toda persona que se acerca a un periodista con el fin de que se divulgue una información lo hace con el fin de usarnos para ello, bien sea para una obra altruista o con la peor de las motivaciones, pero solo de nosotros dependerá desenmascarar cuál es la razón para ello.

Los que me conocen saben de mi afecto por Javier Darío Restrepo, el maestro de la ética que falleció en Bogotá. Dos días antes habló con jóvenes periodistas en el VII Festival Gabo en Medellín, en conversación con Hernán Restrepo. Lo vi en la distancia y no quise molestarlo. Partió con su andar cansino, apoyado en su bastón, con su boina característica de los últimos años.