"Periodismo informativo"

Desde hacía rato me debía esta lectura. Estuvo siempre en la biblioteca de la Dirección del periódico y solo cuando me vi sin qué leer, le metí diente, ¿o debería decir ojo? Se trata de un grueso volumen (510 páginas) de pasta ajada -que requirió una labor de cirujano para su reforzamiento a cargo de mi esposa-, letra en un máximo de nueve puntos y el sugestivo título de Periodismo informativo.

No estaba muy seguro de qué encontraría allí, pues en español se editó en 1971, cinco años después de su publicación en inglés. Es decir, esta obra tiene 45 años y se imprimió antes de reconocerse el fracaso de Estados Unidos en Vietnam, antes de los documentos del Pentágono y antes de Watergate; antes de muchos de los cambios del periodismo moderno.

Eso es lo más encantador, que casi medio siglo después este vademécum periodístico que escribió el profesor de la Universidad de Minnesota Mitchel V. Charnley (http://bit.ly/HDXCDG) con el título en inglés de Reporting (http://bit.ly/HDY0C9) siga valiendo en oro su tamaño. Más allá de algunos detalles anacrónicos en las técnicas sobre máquinas de escribir, grabadores de cintas magnetofónicas y otras, la realidad es que en su gran mayoría sigue vigente, sobre todo en lo más importante: los principios periodísticos.

Recojo aquí apenas un manojo de sus frases, aunque el libro entero se volverá material de consulta obligado como lo siguen siendo para mí El estilo del periodista del maestro de maestros Álex Grijelmo o La vida de un periodista, memorias del gran director del Washington Post Ben Bradley. Con esto quiero decir que se queda en la biblioteca de la Redacción.

• "El periodismo es un arte y una profesión".
• "La noticia es el carburante que tiene en movimiento las ruedas de la civilización".
• "Un buen reportero es capaz de prever a menudo los sucesos que el público quiere o debiera conocer".
•  "Ningún método de aprendizaje es tan instructivo como decir a terceros exactamente la forma en que se realiza una tarea. Los artistas en todo género -los periodistas, inclusive, porque el periodismo de primera clase es una profesión y un arte- suelen ejecutar sus trabajos inspirados por el instinto o por métodos empíricos".
• "El cronista dotado de curiosidad e imaginación, o que trabaja para desarrollar estas cualidades, el cronista que nunca encara la redacción de una nota sin contar con todos los detalles; el que hace de la exactitud un dogma, ese cronista llegará a ser más observador que la mayoría".
• "Una palabra mal empleada es una palabra que se degrada".
• "Enemigos del estilo periodístico eficaz:

1. La prisa, el apremio del tiempo.
2. La negligencia, el atajo para ahorrar energías.
3. El desaliño: 'Los correctores de originales lo arreglarán'.
4. Seguir la moda o el capricho del momento, transitar caminos trillados.
5. La verborrea, en busca del defecto".

• "La calidad de la información surge de la imaginación, de la energía, de la percepción y del empeño apasionado por hallar causas y explicaciones. Todo ello es, en cierto modo, un lujo, porque el periodista podría cubrir las noticias corrientes diarias sin tomarse esas molestias. Es un cometido costoso en dinero, tiempo, gente y materia gris. Pero, sin ello, los medios de información y de masas se encontrarán con que su "cobertura", por completa que pueda parecer en la superficie, es opaca antes que informativa".
• "La promesa de 'no publicar' no debe darse sin reflexión. A veces resulta ser más astuto el reportero que rehúsa absolutamente recibir la noticia bajo dicha condición que el que promete no abrir boca sobre el asunto".
• "La aceptación de atenciones se considera, en el mejor de los casos, cuestionable; en el peor, deshonrosa; y siempre degradante".
• "El periodismo sería un simple negocio, y nada más que un negocio, si no valorara y buscara los talentos que tantos de sus trabajadores llevan a él".

Esto es apenas un abrebocas para animarlos a que lean este vademécum. Allí encontrarán ejemplos de crónicas que fracasaron, de otras acertadas, de comparaciones de por qué una se considera mejor que la otra. Además, al final de cada capítulo trae ejercicios para que los noveles periodistas o los estudiantes practiquen y mejoren en este oficio.

Adjunto en PDF un aparte de la rutina de un periodista, contenida en este libro, a riesgo de ser aplastado por los inquisidores de la #LeyLleras2