Periodismo de datos, periodismo de siempre

Quien me abrió los ojos a lo que se puede hacer con el periodismo de datos fue Giannina Segnini http://www.colpin.ipys.org/participante/giannina-segnini, investigadora de raza, que desde el periódico La Nación de Costa Rica ha realizado las más importantes denuncias periodísticas hechas en el país centroamericano. Tuve la fortuna de participar en una capacitación con ella cuando nacía Consejo de Redacción http://bit.ly/TW9VQF.
Ella estuvo en Bogotá en días pasados participando de la Coferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigación (Colpin) y de la entrega del premio de periodismo Semana Petrobrás http://bit.ly/TdyIFk, del que fue jurado. Dictó una charla sobre el periodismo de datos en el que dejó claro que este no remplaza las maneras tradicionales del oficio, solo es otra herramienta para hacer mejor el trabajo.
"Hay muchas personas que presentan datos, pero no los trabajan, la tarea del periodista es analizar la información", dijo.

Para ella en el periodismo de datos se deben respetar cinco pasos básicos, según Giannina:

1. Obtención de los datos: Es la primera fase, que para muchos parece muy fácil, pero no lo es y cada vez se vuelve más compleja, porque hay servidores públicos que no entienden por qué se desea acceder a una base de datos, para qué le puede servir a un periodista. Aquí es clave no ceder e insistir con todos los protocolos que permiten el acceso a la información.
2. Limpieza de los datos: Estos normalmente vienen repetidos, códigos que no están correctos, información que no es de interés para el fin planteado, entonces hay que revisarlos y normalizarlos de acuerdo con nuestra necesidad. Esta es la parte más difícil para el periodista. Bien vale la pena hacerse un curso en el Sena de hoja de cálculo que hoy en día ayuda mucho.
3. Análisis: "Es el paso más importante en periodismo de base de datos, no se trata de publicar datos, es hacer lo que hacemos los periodistas desde tiempos inmemoriales, sacar una conclusión", asevera Giannina y a fe que tiene razón. Para esto es necesario comparar la información encontrada, correlacionarla con otra, cruzar datos para descubrir tendencias, patrones, comportamientos atípicos. Además usted puede crear su base de datos, la de fuentes es ya un primer paso, pero hay muchas más. Consejo de Redacción se ha especializado en Colombia en capacitar sobre este tema y en crear o hacer públicas otras que se pueden encontrar en zoomonline.info http://bit.ly/znngFZ
4. Verificación de la información: Las bases de datos no son la verdad absoluta. Verificamos cada resultado que encontramos, esto se llama calle. Hay periodistas que creen que todo está en google y que el buscador es la verdad revelada. La mala noticia para esta clase de periodistas es que el rigor seguirá siendo la mejor arma para el periodismo de calidad. Este no es un oficio para perezosos.
5. Visualización: Pensar como diseñador es hoy una obligación de todo periodista. Es necesario encontrar la forma de explicar de la mejor manera posible a la audiencia algún dato. Por eso resulta relevante sugerir que si se piensa la información, antes de escribirla, en términos de cómo presentarla puede ayudarnos a hacer informaciones más agradables y claras. Cómo presentarles a los lectores esta información, que en no pocas ocasiones resulta confusa, es una pregunta que deberíamos sumar a las cinco W.

El periodismo de datos debería ser hoy una materia más en los nuevos currículos de las facultades de periodismo. Conocer las bases de datos públicas a las que se puede acceder, las que se pueden pedir a través de un simple derecho de petición o incluso las que van a necesitar ser hackeadas porque son inexpugnables, pero contienen información relevante para la opinión pública. Esto seguro abre un dilema ético, pero esa es otra historia para un nuevo #Periodismos.