MARTHA LUCÍA GÓMEZ Y JORGE IVÁN CASTAÑO

LA PATRIA | NEIRA

Al alcalde de Neira, Luis Gonzaga Correa García, no le choca la idea de integrar el Área Metropolitana Centrosur de Caldas. Le parece importante porque entre los cinco municipios que la integren podrán jalonar recursos nacionales para ejecutar proyectos regionales.
Sin embargo, considera que debe esperar los resultados de la consulta popular para saber si la población quiere el Área, y definir reglas del juego para cada municipio. “Hago un llamado porque el único municipio que tendría que pagar peaje es Neira, eso hay que evaluarlo porque estamos a escasos 18 kilómetros de Manizales. Mirar qué va a pasar con ese peaje de La Estrella”.
Plantea reubicarlo más hacia el norte de Caldas. “Mucha gente por tener que pagar $8 mil deja de bajar al municipio. Sería un gesto muy bueno de la Gobernación”.

Alcalde de Neira, Luis Gonzaga Correa García.

Oportunidades

- Hay sectores en Neira, como los transportadores, que les preocupa el ingreso al Área, ¿qué piensa?
Diría que no solo los transportadores, la comunidad en general. Lo importante es que un proyecto no le genere traumatismos a nadie. A veces la gente se pone un poco escéptica porque se maneja el voz a voz. Más adelante nos tendremos que reunir con la gente y aclarar puntos de las ventajas y garantías del Área Metropolitana.

- Los municipios temen que si entran al Área, Manizales los absorbería, ¿lo considera un riesgo?
Un adagio popular dice que el pez grande se come al chico. Habrá que mirar muy bien cómo va a ser la participación de los municipios en lo administrativo, qué es lo que entramos a aportar, cuál es el porcentaje de recursos que le va a tocar a cada uno. Se ha hablado mucho de Área Metropolitana, hay muy buena voluntad entre los mandatarios, pero falta conocer más la logística. Hay que dejar los temores, las sociedades entre municipios son importantes. A veces uno es tímido y le da miedo asociarse, pero las sociedades pueden jalonar más; estar bajo el amparo de un ente fuerte como la Alcaldía de Manizales puede ayudar. Es más lo positivo que lo negativo.

Por el puerto seco
- ¿Qué beneficios le traerá a Neira estar en el Área Metropolitana?
Se podrán tener alianzas en transporte público, en infraestructura; proyectos tan importantes como que Neira tiene que apostarle a salir al Kilómetro 41 por los sectores Aguacatal y la Vuelta de la Marrana. Si el Estado pone los ojos en estas dos vías no solo desembotellarán a Neira sino a todo el norte de Caldas, y vamos a salir a una zona de desarrollo que es el Kilómetro 41 hacia adelante, que es jurisdicción de Manizales y que sabemos es una vía 4G. También se esperaría que se terminen de mejorar los cinco kilómetros que faltan por reparar de la vía Neira-Manizales, desde el sector El Águila.

- ¿El llamado puerto seco es una esperanza económica para Neira de cara al Área Metropolitana?
Le estamos apostando mucho al sector Los Planes porque hay un tema turístico importante y están los condominios campestres. Allí vamos a tener exención de impuestos para las empresas que se desarrollen y generen empleo a la población. Por ahora quedan suspendidos los proyectos nuevos de condominios porque no tenemos buen suministro de agua. Mi apuesta será buscar a través de Aguas de Manizales que se continúe el trayecto que ellos llevan ya en Minarrica hacia el Kilómetro 41.

- Anuncia que va a crear el primer corregimiento de Neira, Los Planes, ¿cuál es su idea?
Va a ir desde el Kilómetro 41 hasta Tapias (vecino de Irra). Será un proyecto de acuerdo que presentaremos al Concejo. Una vez sea corregimiento, buscaremos que tenga autonomía administrativa destinando la sobretasa a la gasolina y otros impuestos para ejecutar allí estos recursos en los cuatro años. También le estamos apostando a recuperar el puesto de salud de Tapias, que vendió la anterior alcaldía a Pacífico Tres para la vía, lo que es un error político porque otros municipios reubicaron la infraestructura que tuvieron que vender para este proyecto vial. Esa comunidad lleva un año y medio mal atendida en un garaje. Quiero conseguir un lote para el Municipio, donde volvamos a tener el puesto de salud para nueve veredas, una nueva estación de policía, la corregiduría y una vitrina comercial del mercado de Neira.
- ¿Cómo ve el tema en materia de seguridad?
Hay que mirar si va a ser una policía metropolitana, o cómo funcionaría. La idea es que esta Área tenga un manejo diferente en temas de seguridad, porque en Neira hay un problema grande: tiene apenas 20 agentes de policía para 54 veredas, cuando en el corregimiento de Irra (departamento de Risaralda) tienen 21.

Por el turismo
- ¿En turismo también tendrán mejores oportunidades?
Neira tiene mucho potencial turístico con Pueblo Rico, y si como Área Metropolitana nos ponemos pilas y organizamos la Cuchilla del Salado (vereda de Manizales) para conectar con Pueblo Rico, se pueden hacer muchas cosas por estos caminos de arriería. En Los Planes también se podrán hacer cosas muy importantes. Si Manizales y el norte de Caldas nos ayudan a hacer fuerza para apostarle a terminar la vía a La Pintada, mejorará el turismo, pues si no hay buenas vías de acceso, el turismo no funciona.

-  ¿Si se conforma el Área Metropolitana, Neira puede seguir perteneciendo a la Asociación de Municipios del Centrosur de Caldas?
Hasta donde entiendo, por un lado está la Asociación de Municipios, que me parece importante lo que se ha desarrollado y se piensa hacer. Una vez conformada el Área Metropolitana podremos pertenecer a las dos figuras, desde que a la Asociación se vinculen otros municipios que no sean del Centrosur. Habrá que hacer consultas jurídicas.

Familiaridad con Manizales
- ¿Ser tío del alcalde de Manizales, Carlos Mario Marín Correa, le conviene a esta figura?
Creo que sí. Es un hombre inquieto, acucioso, inteligente, y como vecinos ya hemos hablado de algunos temas. Tenemos veredas como La Garrucha, Lisboa, Fonditos, que son hermosas y donde podemos promover el turismo si se mejoran las vías. Tenemos que apostarle a ese corredor importante del Kilómetro 41. Por otro lado, Neira tiene otro potencial grande para apostarle con Manizales al sector San Pablo, Chupaderos, Mangabonita.

- ¿Por esa consanguinidad tendrían problemas jurídicos para decidir en lo administrativo?
Son cosas que hay que mirar desde lo jurídico. Soy economista, no abogado.

Del Municipio que recibió

El alcalde de Neira, Luis Gonzaga Correa, dice que en esta, su segunda Administración en Neira, tiene como fin tratar de no mirar por el espejo retrovisor, pero que hay muchas deficiencias administrativas que debe organizar. Se refiere a la seguridad, a vías, a escenarios deportivos, a infraestructura educativa y a puestos de salud.
Para el sector La Cristalina, que tilda como de los sectores más deprimidos en los últimos años, sostiene que puede convertirse en fortaleza en ambiente, turismo y cultura.
“La Gobernación de Caldas le apostó con unos $23 mil millones al tramo Salamina-San Félix, obras que ya están culminando, y si se va a San Félix y se conecta con Marulanda se puede salir a Cementos Caldas, en Neira. Allí tenemos una buena oferta en biodiversidad y avistamiento de aves. Lo primero que vamos a hacer es recuperar la finca La Camelia, que está abandonada, propiedad del Municipio, para ubicar guardabosques, organizar senderos ecológico, trasladar allí el Coso Municipal y convertirlo en una reserva natural que también pueda servir para eventos culturales”.