Virus + quinto pico por covid = alerta para todos en Caldas

Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA I Manizales

Los síntomas son comunes por estos días, semanas y ya hasta meses: estornudos, tos, dificultad al respirar, dolor de garganta, congestión nasal, fiebre, entre otras. Martha Beltrán, jefe de operaciones de la Clínica del Country y Clínica La Colina, explica que desde mayo el país ha experimentado fuertes cambios de temperatura y precipitaciones altas en medio de la temporada de lluvias, provocando una mayor circulación de virus respiratorios, lo que se conoce como el pico respiratorio.

Añade que aunque antes de la pandemia, se trataba de un fenómeno que se presentaba dos veces cada año, en esta ocasión ha tenido más duración y que esta vez ha afectado a gran parte de la población, en especial a niños y neonatos.

La situación es tal que en Manizales la Alcaldía emitió una alerta por dos picos. Carlos Humberto Orozco, secretario de Salud, dijo que una oleada está relacionada la Infección Respiratoria Aguda (IRA) y la otra con el pico pandémico por el recrudecimiento de los casos de la covid-19.

Orozco añadió: “Ambas situaciones han sometido a colapso de las unidades de urgencia y las unidades de hospitalización, por lo cual generamos dos recomendaciones: una, que se haga un uso estrictamente justo de la atención en los servicios de urgencias para los niños. En segundo lugar, exhortamos a las EPS a que amplíen el servicio de consulta prioritaria y consulta externa”.

Las autoridades han sugerido retomar medidas de bioseguirdad. Carlos Iván Heredia, director de la Territorial de Salud de Caldas manifestó: "les pedimos a los padres el cuidado de los niños, si son sintomáticos respiratorios no los envíe a la escuela. Si tiene ya edad para hacer uso del tapabocas que lo use si es sintomático".

Añadió que a la comunidad le recomienda que en ambientes cerrados el uso del tapabocas sea una de las normas de comportamiento, además del lavado de manos.

Intensidad

La profesional de la Clínica del Country habla sobre infecciones respiratorias que requieren mayor complejidad, es decir, reconocer cuándo una gripa se complica y requiere tratamientos de alta complejidad.

Se calcula que en la actual temporada circulan unos ocho virus respiratorios que han afectado a gran parte de la población, en especial a menores de cinco años y neonatos.

Indica: "el problema principal es que el efecto de los virus en ocasiones es tan severo, que hace que los niños requieran el ingreso a Unidades de Cuidados Intensivos para mitigar la infección y asegurar una correcta oxigenación".

-¿Qué otros virus están circulando en esta temporada?

La particularidad de esta temporada de infecciones respiratorias es que ha sido más prologada y hay varios virus circundantes. En este pico no estamos viendo un solo virus importante, como era en los picos prepandemia, cuando el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) era el predominante. Ahora tenemos circulando múltiples virus respiratorios entre los que se encuentran el sincicial respiratorio, adenovirus, virus de influenza, rinovirus/enterovirus, metaneumovirus, virus parainfluenza, además, de una nueva ola de contagios de covid-19.

-¿Cuáles son las señales de alarma?

Los cuadros de Infección Respiratoria Aguda (IRA) se presentan como un resfriado o gripa, usualmente con mocos, estornudos, tos escasa, dolor de garganta y pueden acompañarse o no de fiebre. Los signos de alarma requieren una visita inmediata a urgencias son: vómito persistente y el paciente no recibe ningún líquido, respiración con dificultad, palidez o con coloración violácea de labios y uñas, ruido anormal al respirar o fiebre alta de difícil manejo. Es importante tener en cuenta que la fiebre en los menores de tres meses es un signo de alarma muy importante, al igual que la tos.

-¿Por qué los menores de cinco años son los más afectados?

Los niños menores de 5 años usualmente asistían a jardín infantil, preescolar, colegio o jugaban en el parque con otros niños; esto hacía que tuvieran un contacto frecuente con virus respiratorios. Actualmente, reaparecieron todos los virus mencionados, después de dos años en los que los niños se exponen sin defensas y esto quizá sea uno de los factores que lleva a mayor compromiso y severidad de la enfermedad. Además, el virus sincitial respiratorio afecta más a los menores de dos años y niños de todas las edades con antecedentes de alergias o cuadros pulmonares previos.

-¿Qué pasa cuando la infección requiere Unidad de Cuidados Intensivos?

En ocasiones la atención en urgencias o los medicamentos no resultan suficientes para el virus por tratar y pueden continuar inflamando el pulmón, lo que puede llevar a que este proceso no permita una buena oxigenación, al punto que requiera un equipo que supla el proceso de la respiración. Si bien esto representa un temor en padres, cuidadores y familiares, estos casos requieren un cuidado y monitoreo permanente especializado, y por esto el ingreso a una Unidad de Cuidado Intensivo.

-¿Y cuándo se llega al ECMO?

Cuando a pesar del uso de los modos ventilatorios para manejar el pulmón muy comprometido, no se logra una adecuada oxigenación y el ventilador ya no es suficiente, la Terapia de Oxigenación por membrana extracorpórea (Ecmo) es una opción. Se trata de una máquina que reemplaza el pulmón y/o el corazón, mientras estos órganos se recuperan. Las ventaja de la Terapia ECMO, actualmente disponible en la Clínica del Country, es que el paciente puede estar en cualquier institución de salud sin importar la ciudad, la Unidad es enviada para la estabilización de este y así sea transportado vía aérea.

Protección para neonatos y niños

Martha Beltrán, jefe de operaciones de la Clínica del Country y Clínica La Colina, aconseja:

1. En neonatos, es muy importante mantener lactancia materna, es el mejor alimento y la mejor vacuna que puede recibir un recién nacido y un niño hasta los dos años para protegerlo de las infecciones. Tener completo y al día todas las vacunas. El esquema de vacunación de nuestro país es muy completo y esto nos permite proteger a los niños de múltiples infecciones, es ideal colocarlas en el momento indicado, cumpliendo con los intervalos recomendados.

2. Continuar con una adecuada higiene de manos: se debe recordar que la mayoría de las enfermedades respiratorias se trasmiten a través de las pequeñas gotas que la persona enferma expulsa al hablar, toser, estornudar, es por esto por lo que no se debe tener contacto con personas enfermas y si un familiar este enfermo debe aislarse en la casa. Un especial cuidado debe tenerse con los recién nacidos y lactantes menores, por esto se restringen las visitas.

3. Procurar el uso de tapabocas, es muy importante para no solo proteger a otros niños sino para protegerse el mismo, especialmente en espacios cerrados con varias personas.