El cáncer, un problema social

Jorge Raad Aljure*

LA PATRIA | Manizales

En Caldas, durante 2015, se registraron 733 casos de cáncer de mama, mientras que la cifra en el 2016 bajó a 293. En cuanto a mortalidad, en tanto, los decesos registrados para las vigencias fueron 80 y 104, respectivamente. Así lo reportó el Observatorio Social de la Dirección Territorial de Salud de Caldas (DTSC).

El cáncer de mama es la forma de la enfermedad que se diagnosticó con más frecuencia en el departamento en las últimas cuatro vigencias. También la morbilidad es alta para el de cervix, colon, próstata, estómago e hígado. En niños, los números de la entidad son menores en comparación a las de adultos y no se especifica el tipo de padecimiento.

Hoy se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, una enfermedad que se convirtió no solo en un problema de salud pública en el mundo, lo es también para Colombia, por lo tanto todos debemos ayudar a prevenirla, a diagnosticarla tempranamente y controlarla.

Debido a la biología del cáncer y a los sistemas de información en salud que ahora operan en el país, las estadísticas no están tan actualizadas como sí para otras enfermedades. A parte de las mencionadas, también es común que se presente en los pulmones, en la piel y se den linfomas.

El Ministerio de Salud y Protección Social contó en el 2012 que, en Colombia, un aproximado de 14 mil 300 hombres mueren cada año por cáncer. El número de fallecimientos femeninos es superior y llega a 14 mil 700. Que el Eje Cafetero, Antioquia, Valle del Cauca, los Santanderes, Bogotá y Meta eran las zonas del país con mayor incidencia.

Generalidades

Afecta a cualquier persona en cualquier edad. Es una lesión crónica que se produce en distintas partes del cuerpo. Aunque no tiene preferencia de género, existen tumores que comprometen a hombres y mujeres.

Fundamento para una vida larga y digna

* Control de los factores de riesgo.

* Diagnóstico temprano.

* Pruebas de tamizaje.

* Tratamiento oportuno y adecuado.

* Cuidados para la supervivencia.

* Recursos de cuidado paliativo.

Prevención

Es la medida más importante para disminuir el cáncer, tanto como enfermedad como causal de muerte.

Elementos para la prevención

* Una vida saludable que incluye alimentos adecuados, ausencia total del tabaco y aplicación de vacunas específicas.

* Eliminación de la vida sedentaria.

* Vida sexual sana.

* Control de la obesidad.

* Evitar los excesos de alcohol.

* Eliminar los riesgos existentes por la exposición a sustancias cancerígenas.

Diagnóstico temprano

Se define así, los casos de pacientes con síntomas de enfermedad a quienes se les diagnostica tempranamente cáncer.

Para diferenciarlo de tamizaje, que son exámenes clínicos, pruebas radiológicas, histológicas, tomográficas o de laboratorio, que identifican la posible presencia de cáncer en pacientes sin ninguna sintomatología.

Impacto del diagnóstico temprano

* El diagnóstico temprano contribuye en un alto porcentaje a la disminución de la mortalidad. Puede ser reducida hasta en un 50%.

* Es responsabilidad del Estado y los pacientes.

Diagnóstico temprano en Colombia

Todas las instituciones que ofrezcan servicios en primer y segundo nivel de atención en salud, para los géneros y edades de riesgo en cáncer, deben tener los mecanismos adecuados, oportunos y de elevada calidad para realizar diagnóstico temprano.

Peligros en contra del diagnóstico temprano

* Carencia de información poblacional generalizada sobre factores de riesgo con énfasis en géneros, etnia, edades y ocupaciones de los habitantes de cada zona geográfica.

* Evitar la postergación de consulta indefinidamente, cuando aparezcan los primeros signos o síntomas.

* Exigir atención en salud.

Merece

* Evite mitos.

* Descarte terapias de efectos no comprobadas.

* Consulte a personas idóneas.

* El diagnóstico de cáncer es tributario de una información adecuada y oportuna al paciente y a la familia.

* El diagnóstico merece tener un soporte psicológico dado por el médico, la enfermera u otro profesional de la salud.

* No implica perder la dignidad humana

* No siempre limita a la persona física y mentalmente.

* No es un castigo.

* No implica siempre muerte.

Implica siempre manejo multidisciplinario

El diagnóstico puede necesitar manejo interinstitucional.

Síntomas y signos comunes

Las personas son capaces de identificar los siguientes síntomas y signos que pueden ser debidos al cáncer:

Cavidad oral. Lesiones blancas o rojas, crecimientos o ulceraciones

Nasofaringe. Hemorragia nasal, obstrucción permanente de la nariz, sordera y nódulos en la parte superior de la nuca

Laringe. Persistente disfonía

Estómago. Dolor abdominal superior, procesos de indigestión y pérdida de peso

Colon y recto. Cambio en los hábitos intestinales, inexplicable pérdida de peso, anemia y sangre oculta en heces

Piel. Lesión café que crece con bordes irregulares y con áreas decoloradas que pueden producir comezón o sangrado. Lesiones que no cicatrizan.

Vejiga. Dolor, incontinencia urinaria y sangre en orina

Próstata. Dificultad de la micción por largo tiempo o frecuente micción nocturna

Testículo. Agrandamiento o edema en un testículo

Cuello uterino. Hemorragia después del coito y flujo abundante

Mama. Asimetría, retracción de la piel o del pezón, secreción hemorrágica o cambios en la areola

* Con información de la Organización Mundial de la Salud (OMS).