Cáncer gástrico, ganando tiempo

José Wilder Mahecha |Jorge Raad Aljure*

El cáncer gástrico se origina en la mucosa gástrica y puede ocupar cualquier lugar del estómago.
El 95% de los tumores gástricos son del tipo adenocarcinoma, que implica compromiso glandular, y el 5% restante corresponde a otros como el sarcoma, linfoma o leiomiosarcoma, todos ellos malignos.
El cáncer gástrico es la neoplasia del tracto digestivo más común en el mundo. En Colombia ocupa el segundo lugar en incidencia en hombres y el tercero en mujeres, y es la primera causa de muerte por cáncer en hombres y la tercera en mujeres. Los departamentos más afectados son Boyacá, Cundinamarca, Nariño, Tolima y Cauca.
Según un estudio del Registro Poblacional de Cáncer (2003-2007) de la Universidad de Caldas y las estadísticas de la Dirección Territorial de Salud  de Caldas (2010) se ha demostrado que el cáncer de estómago ocupa uno de los primeros tres lugares en morbilidad y mortalidad. 
Otro estudio, de la  Universidad del Cauca, encontró que el cáncer gástrico es más frecuente en hombres, aumenta con la edad en ambos géneros y el tipo histológico más común es el adenocarcinoma con el 79% de los casos. Además, se observó que los antecedentes familiares están presentes en el 15% de los pacientes y que en la mayoría de los casos el diagnóstico se hace de forma tardía.
Los casos más frecuente se observan en pacientes mayores, alrededor de los 65 años y se diagnostica a una edad promedio de 70 años. En pacientes jóvenes se presentan variantes agresivas y pueden sugerir una predisposición genética, lo que hace a esta clase de cáncer una lesión especial como otras que tienen orígenes ancestrales.

Causas
El cáncer gástrico es una enfermedad multifactorial, donde intervienen tanto la predisposición genética como factores ambientales, dentro de los que se reconocen:

• Dieta: consumo de encurtidos, productos salados y ahumados (presentannitratos y nitritos), alimentos quemados e ingesta de alimentos que no se prepararon o almacenaron correctamente.
• Tabaquismo: el consumo de tabaco está asociado con el cáncer gástrico (principalmente el localizado en la unión gastroesofágica) dependiendo en buena cantidad de tiempo de la exposición al tabaco y  la intensidad, o exposiciones como fumador pasivo, con  una mayor incidencia en hombres. En contraste con el cáncer de pulmón, dejar de fumar reduce el riesgo.
• Infección por Helicobacter pylori: es el principal factor de riesgo, sobre todo  en los cánceres que se desarrollan en la parte distal del estómago, cerca al duodeno. La bacteria es la responsable de producir gastritis crónica antral y posteriormente lesiones precursoras de cáncer. Al menos 5% de los individuos infectados desarrollará cáncer.
• Poliposis adenomatosa familiar (FAP) o pólipos gástricos.
• Factores genéticos: Alrededor del 10% de los casos tienen un origen familiar
• Linfoma gástrico: los pacientes que han sido tratados para el linfoma tipo MALT (tejido linfoide asociado a mucosa), tienen un mayor riesgo de presentar cáncer gástrico
   

En la carne
Las aminas heterocíclicas (AHC) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) son sustancias químicas que se forman al cocinar carne de músculo, ya sea de res, cerdo, pescado o aves, y al usar métodos de cocción a altas temperaturas como freír en sartén o asar a la parrilla a fuego directo.
Estas sustancias pueden dañar el ADN solo después de ser metabolizados por enzimas específicas del cuerpo, un proceso que se denomina bioactivación. Según los estudios, este proceso varía de persona a persona y  puede ser importante para los riesgos de cáncer asociados con la exposición a estos compuestos químicos.

Simposio
El Comité Zonal contra el Cáncer llevará a cabo un Simposio sobre Cáncer Gástrico el jueves 26 de septiembre, de 8 a.m. a 12 del día en el Auditorio Ernesto Gutiérrez Arango de la Facultad de Ciencias para la Salud de la Universidad de Caldas. Entrada libre. El viernes 27 se realizará otra sesión para el público científico, también con entrada libre. 

*Liga contra El Cáncer, Seccional Caldas/ Comité Zonal contra el Cáncer