Estuvimos la semana anterior en Bogotá en "Cafés de Colombia Expo 2017". Caldas, gracias al esfuerzo de la Gobernación, Alcaldía de Manizales, Cooperativas de caficultores de Caldas, Sena y Comité departamental de Cafeteros, estuvo presente en un esfuerzo mancomunado al cual fuimos invitados productores de café de especialidad. Es la tercera vez que participamos y cada año hemos estado mejor posicionados gracias a este valioso esfuerzo. 
Las ferias tienen una característica en común: exaltar los orígenes. Al entrar encontrábamos un inmenso estand de Federación de Cafeteros, Juan Valdez y su programa "Orígenes". Cuando se utiliza esta palabra en algún producto agroindustrial, se entiende como un instrumento que protege la diferenciación asociada a la región específica que lo produce derivada del medio geográfico, humano y ambiental. Las denominaciones de origen (DO) y la indicación geográfica protegida (IGP) han sido instrumentos creados para organizar productores y definir estándares de calidad que defiendan su reputación en el mercado y que generen valor reconocido por compradores. Las DO e IGP permiten que las acciones colectivas comunitarias ganen control en su interacción con los clientes. 
El café de Colombia y sus DO regionales han sido reconocidas internacionalmente; obtenerlas implicó un extenso, complejo y costoso trabajo de campo, de laboratorio e investigativo en el cual participaron muchas personas altamente calificadas. En artículos anteriores he manifestado el poco aprovechamiento que le ha dado Colombia a sus DO, las cuales comercialmente tienen menor reconocimiento que sellos de sostenibilidad pertenecientes a grandes corporaciones internacionales. Por otro lado los usuarios autorizados por Federación y Cafecert, (organismo de certificación para los cafés que hacen uso de la DO Café de Colombia y DO de cafés regionales) están en la parte media de la cadena: trilladores, tostadores y exportadores. Esta situación desconecta a los productores de las zonas protegidas, los generadores de valor, con el beneficio de su reputación.
Acreditar las DO de cada región implica cuantiosas inversiones, alrededor de $1.500 millones, que han sido financiadas por nuestra Federación (oficina de propiedad intelectual), comités departamentales de cafeteros, Cenicafé, BID, a través del Fondo Multilateral de Inversión, el Fondo Nacional de Regalías, recursos e inversiones que por mandato legal y corporativo deben beneficiar a las comunidades. Actualmente los usuarios de las DO no pagan por su uso. Es decir que el esfuerzo colectivo del gobierno, la institución, con nuestra contribución cafetera, y entes multilaterales no están aportando a los productores herramientas necesarias para evitar que otros se apropien y beneficien de su reputación.
Cuando hablamos de cafés de alta calidad con DO el principal mercado es para café verde, tostadores altamente especializados que buscan complejidad, diferenciación, sabores, trazabilidad e historias; esta condición, los únicos que pueden satisfacerla son los productores, por tal razón deberían ser los beneficiarios principales. Nuestro modelo comercial no está atendiendo esa posibilidad y ese problema, entendiendo por problema la diferencia entre lo que quisiéramos que ocurriera ante un evento y lo que pasa en la realidad. Nuestros caficultores no reciben los beneficios económicos de las DO para las cuales han trabajado y que la naturaleza les proporcionó, por lo tanto, una vez alcanzados los atributos mínimos de calidad inherentes a la DO, debe haber canales comerciales a su servicio que los protejan, así como a su producto, y entender que solo así será sostenible ambiental, social y económicamente nuestra caficultura. Caldas tiene gran parte del trabajo adelantado para su DO, es la oportunidad para que apropiemos de sus beneficios únicamente productores o eslabones intermedios de la cadena siempre y cuando se comprometan con el origen y transfieran su valor. Surge la pregunta: ¿de quién son y a quién deben beneficiar las DO?