Si García Márquez baló de “cien años de soledad” en una región apartada y olvidada, nosotros por el contrario podemos hablar del diario La Patria al llegar a sus cien años de fecunda existencia.
Nació en la región y sus raíces perduran. Voz de Caldas y Manizales, testigo difusor de un crecimiento que admiró el país, que floreció en obras que fueron noticia a todo nivel que enmarcó como departamento modelo.
Ha acompañado la presencia y el paso del arriero a agricultor local, del trabajador al obrero al llegar a la industria, del caminante al conductor al lograr abrir vías en estas empinadas montañas, del hombre a la formación de la familia, cuna de una raza no orgullosa, pero sí orgullo del país.
De ser sitio de estrategia para la batalla, a ser ciudad de educación, cultura, apertura de comunicación por tren y cable que llevó café y hortalizas al mundo.
Región que surgió con fuerza política y literaria, cátedra del buen decir y el bien hacer, al sitial de progreso donde se puede vivir la fraternidad y el civismo.
Fuerza de una fe que reunió, despertó fervor de raza y región, que entre neblina y humo de incendios levantó una inmensa y bella catedral que es grito mudo del valor, de solidez, de unión de bienes y voluntades en cuyas altas agujas tiene historia la niñez, la juventud, la mano dura del obrero y la mano tersa de la mujer, todos unidos en el ideal de dejar un símbolo de valentía y belleza.
Es un hecho la fusión del hacha, del machete, del tiple y el Rosario forjando valentía y hogar, aprendiendo que se edifica más desde la cultura y afecto que desde la batalla ruda e iracunda.
En toda esa historia el diario La Patria ha estado presente con el informe veraz, la animación recta, el examen y la proyección, con la dirección ética de José Restrepo Restrepo y directores hasta hoy, con la prosa precisa de un Orlando Sierra, con la poesía de un Fernando Mejía, con el análisis de un grupo de responsables periodistas en pluralismo constructivo.
La Patria debiera ser “el caldense del año” por llegar a un siglo de compañía, por ser “el periódico de casa”, medalla de honor por el servicio continuado. Gratitud y bendiciones resumen el idioma callado de mi oración en manos juntas de cariño y anhelos de progreso.