Hace unas décadas, el inglés y el francés eran asignaturas obligatorias en el plan de estudios de la enseñanza media (bachillerato) habiendo sobrevivido solo la primera. Salvo en las facultades o escuelas de idiomas, en las universidades poca atención se prestaba a estos. Con las oportunidades de estudio en el exterior -muchas de cuyas becas se pierden-, pero sobre todo por la globalización de la economía, y unas más estrechas relaciones entre los países, se dio inicio a un inusitado interés por las lenguas extranjeras, incluidas algunas no tan próximas al español como el mandarín, el chino, el ruso, o el alemán, para ejemplificar.
Manizales tiene gran prestigio por ser referencia cultural de Colombia y ciudad universitaria por excelencia, y no obstante los esfuerzos que se han hecho por la enseñanza de las dos lenguas foráneas tradicionales en el país, aún no puede decirse que sea ya una capital bilingüe. 
El registro noticioso que hizo “LA PATRIA” hace 15 días sobre la prueba piloto de la lengua francesa en 10 centros educativos públicos de Manizales, es no solo halagüeño para sus habitantes, sino que muestra un futuro lleno de expectativas o esperanzas para las nuevas generaciones, e igualmente representa un elemento fundamental en las pretensiones turísticas del viejo Caldas. A ello se agrega que nuestras universidades (entiéndase alianza Suma), como hoy casi todas, por la necesidad de una segunda o tercera lengua para sus futuros profesionales, y algunos colegios privados, han empezado a ser también impulsores de la lengua de Rousseau, Voltaire y Montesquieu. Mención especial tiene el colegio Anglo-Hispano, que, en asocio con la Alianza Francesa, desde hace algo más de dos años empezó a ofrecer, como líder de la región, una formación trilingüe: español, inglés y francés. La Escuela de Carabineros “Alejandro Gutiérrez” y el Sena con su Escuela de Gastronomía, han tenido también influjo del francés en sus instituciones. 
Francia ha sido próxima a nuestro país no solo por su influencia política y jurídica, sino también educativa, comercial y gastronómica. En Colombia representa el primer empleador extranjero en sus más de 220 empresas instaladas. Ese país, igualmente adalid de la Unión Europea, acoge a los colombianos como la segunda población de estudiantes latinoamericanos, pero que sobresale como la primera por su calidad académica, y que los atrae no solo por su belleza e historia, sino por los bajos costos de la educación. 
La Alianza Francesa de Manizales ha sido baluarte de la enseñanza del francés y difusor de la cultura francesa en esta zona del país, a la vez que ha contribuido a llevar nuestra cultura al país galo. Propició el hermanamiento de la capital de Caldas con la capital “Tulle” suscribiéndose un protocolo de cooperación descentralizada, base de intercambios con la famosa Escuela Francesa de formación en Artes y Oficios; tiene, así mismo, reciprocidad con la Universidad de Savoie. Se han dado intercambios en música (Fête de la musique), y con el apoyo de la Embajada de aquel país se han presentado con éxito en ese país, bandas musicales del Departamento; igualmente contribuye a lograr un intercambio comercial entre Caldas y Francia.
El año anterior se celebraron 60 años de fundación y trabajo ininterrumpido de la Alianza Francesa de Manizales; sus fundadores quisieron que fuera un enclave de Francia en Colombia, y a fe que se ha logrado; acoge gran cantidad de franceses que por muchos motivos llegan a la ciudad, y por supuesto dota de herramientas a los caldenses que por cualquier razón desean viajar a Francia o al Canadá francés; el tránsito de una administración regida por ciudadanos franceses hasta el 2011 no fue fácil, pero mantiene su compromiso con quienes le dieron génesis. 
Que en estos buenos momentos de la Alianza Francesa (Alliance Française) de Manizales se siga conservando la pulcritud y entereza de un estamento que da ejemplo de promoción, organización y funcionamiento, y vela también por los intereses de Manizales y Caldas. 
¿Acaso será que, con el apoyo de los gobiernos de Manizales y Caldas, el Departamento en poco tiempo podrá ser francófono? ¿O tal vez trilingüe? Bien vale la pena esta parodia: “El alemán para la guerra, el inglés para comerciar, el español para la novela, el francés para amar”.