Representan a Colombia por innovaciones ambientales

COLPRENSA | LA PATRIA

Una bogotana y un caleño representan a Colombia en la novena versión del Encuentro Juvenil Ambiental, promovido por Bayer y el Programa para las Naciones Unidas de Medio Ambiente (Pnuma).

El sábado pasado, Sabine Kögler (23 años), de la Universidad de Los Andes, y Juan Manuel Perea, de la San Buenaventura de Cali, abordaron un avión rumbo a Alemania, donde deberán demostrar por qué sus proyectos son los más innovadores en materia ambiental.

El encuentro se realizará esta semana en cuatro ciudades de ese país. Ellos competirán con 46 participantes de 23 países.

Un biopolímero

Sabine Kögler, estudiante de Ingeniería Química y Administración, se ganó el cupo por desarrollar un nuevo biopolímero que se extrae de la piel o escama de crustáceos como camarones, langostas, langostinos y cangrejos.

Esa cáscara procesada produce plástico biodegradable que puede utilizarse para recubrir pastillas, drogas o alimentos. Además puede ser útil para elaborar bolsas de basura, forros, rellenos y otras aplicaciones industriales, pues no es tóxico.

Lo más importante es que, de implementarse, se bajaría la carga de contaminación por desechos que dejan los pescadores o industrias cuando limpian los pescados, camarones, etc.

Renovación de la escoria

Juan Manuel Perea desarrolló un proyecto que le encuentra una función útil al respel, residuo peligroso que produce la industria del cobre.

A través de una técnica denominada pulvimetalurgia, él determinó que el respel, considerado la escoria del cobre, se puede reconvertir en materia prima de elementos de uso común como las bujías.

Este joven caleño considera que así se puede disminuir el impacto que generan estos residuos sobre el medio ambiente, teniendo en cuenta que suelen depositarse en grandes áreas de vegetación o en fuentes de agua.

Al encontrarle un nuevo uso al respel también se podrían aminorar los efectos que este residuo causa sobre la salud humana. Al contacto con esta escoria se le atribuye el desarrollo de enfermedades como la bronquitis, el cáncer de pulmón y de tráquea, así como un aumento en la irritación de las vías respiratorias.

Según el proyecto de Juan Manuel, ningún relleno sanitario en Colombia recibe estas escorias para su almacenamiento y disposición.