Tormentas eléctricas, enemigas de los semáforos en Manizales

LA PATRIA | MANIZALES

Ocho semáforos resultaron dañados la semana pasada con las tormentas eléctricas que han ocurrido en la ciudad. Estos hechos de la naturaleza se están convirtiendo en sus peores enemigos.
Aunque las autoridades mantienen operando normalmente el sistema de semáforos, los que más han sufrido en los últimos tres años por efecto de las tormentas eléctricas son los de la calle 45, Avenida Santander en Cristo Rey, y por el templo de Los Agustinos.
Después de reportado el daño en algún semáforo de la ciudad, mientras se reparan es necesario que la Policía de tránsito controle la situación para que no se presenten accidentes, indica el secretario de Tránsito Municipal, Juan Felipe Álvarez.
"En máximo dos días el contratista de operación de los semáforos debe tener reparados los equipos", agregó.

Cómo operan
La ciudad cuenta con una red semafórica, compuesta por una central ubicada en el cuarto piso de la Secretaría de Tránsito y Transporte. Desde allí un grupo de personas controla los equipos de la Avenida Santander; carreras 20, 21y 22, y Las Delicias.
Los semáforos en las avenidas Paralela y Kévin Ángel se consideran periféricos y su sistema de control está en el mismo sitio de la vía; es decir, su reparación y mantenimiento se hace manualmente.

Otros enemigos
Según Álvarez, no hay un alto porcentaje de vandalismo de semáforos, pero mencionó que en el 2012 se presentaron dos robos de cable semafórico en Las Delicias y en la calle 26, por este último tuvieron que poner una denuncia penal para que respondieran por el hurto. 

El funcionario informó que para este año están haciendo estudios para determinar qué otros puntos de la ciudad requieren semáforos.
"Hasta el momento sólo se ha analizado el cruce de la carrera 23 con calle 15, porque se presenta interacción a diario entre peatones y vehículos, además de los frecuentes accidentes reportados en este lugar".
Tránsito continuará con los estudios para determinar qué otros puntos requieren de estos dispositivos de regulación.

Cifras
- $5 millones es lo que paga cada año el Municipio por una póliza para asegurar los semáforos de la ciudad.
- $30 millones cuesta arreglar una red semafórica cuando el daño es por tormenta eléctrica.
- Hay 61 semáforos en la ciudad, como parte de intersecciones.
- En los últimos dos años se han instalado seis de estos dispositivos en puntos estratégicos.