Pence y Harris, un cara a cara inédito

SUSANA SAMHAN

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

Ya iba a ser inédito al tratarse del primer cara a cara entre dos aspirantes a la Vicepresidencia de EE.UU. durante una pandemia y con la participación de la primera mujer afroamericana y de ascendencia india, pero la covid-19 del presidente, Donald Trump, podría hacer que el debate de hoy entre Mike Pence y Kamala Harris sea aun más excepcional, con medidas como barreras separatorias de plexiglás, que ya han suscitado polémica.

La Comisión de Debates Presidenciales, un órgano no partidista encargado de la organización, anunció el lunes por la noche que tanto el vicepresidente republicano como la senadora demócrata por California estaban de acuerdo en estar separados por plexiglás para evitar contagios durante el debate en la Universidad de Utah, en Salt Lake City.

Sin embargo, el jefe de Gabinete del vicepresidente, Marc Short, apuntó ayer que su equipo no ve necesaria ninguna barrera en torno a Pence, dado que se aplicarán otras medidas como una separación de 3,7 metros.

Esta distancia es mayor a la que hubo hace una semana entre Trump y el candidato demócrata a la Casa Blanca, Joe Biden, que estuvieron alejados unos 2,1 metros durante su primer debate, celebrado en Cleveland (Ohio), donde no hubo ninguna barrera física entre ambos.

"Si ella lo quiere, estamos más que encantados de que se rodee de plexiglás si eso le hace sentir más a gusto", indicó Short, citado por el diario The Washington Post, quien agregó "no es necesario".

La idea de usar barreras físicas y otros cambios vienen después de que Trump, la primera dama, Melania Trump, y varias personas del entorno del presidente, como la portavoz de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, y el director de su campaña, Bill Stepien, dieran positivo en las pruebas de covid-19 días después del debate en Cleveland.

La madrugada del viernes, el mandatario anunció que había contraído la enfermedad y ese mismo día fue ingresado en el hospital militar Walter Reed, en las afueras de Washington, que abandonó el lunes.

Debido a esta situación, Biden y sus acompañantes en el primer cara a cara tuvieron que someterse al test, aunque nadie ha dado positivo por el momento.

Aunque Pence ha dado negativo en las pruebas de coronavirus, su proximidad con Trump y otros miembros de la Casa Blanca que se han contagiado ha causado inquietud en la campaña de su oponente.

Esta disputa entre las campañas se perfila como la nueva estrategia electoral de Trump tras salir del hospital, ya que se ha proclamado "inmune" a la covid-19, pese a que su médico dijo el lunes que todavía no estaba fuera de peligro, y ha anunciado su intención de participar en el debate del 15 de octubre en Miami (Florida) frente a Biden.

Más allá del tema del plexiglás, durante su debate, que se desarrollará entre las 7:00 y las 8:30 de la noche, los aspirantes a la Vicepresidencia estarán distanciados a más de 3,6 metros y no llevarán mascarilla facial, al igual que Trump y Biden en el suyo.

Pence y Harris tendrán que someterse a las pruebas de covid-19 tanto antes como después del encuentro y no se saludarán estrechándose la mano al principio, como sus predecesores.

Obligados a usar tapabocas

Quien sí estará obligado a portar tapabocas o de lo contrario no podrá entrar en el recinto será el público del debate, entre los que habrá invitados de los candidatos y algunos estudiantes de la Universidad de Utah, cuyo número estará limitado.