Exjefe de prensa de Cameron, culpable de las escuchas ilegales

EFE | LA PATRIA | Londres

Andy Coulson, exjefe de prensa del primer ministro británico, David Cameron, afronta penas de cárcel después de que un jurado lo declarase ayer culpable de conspirar para intervenir teléfonos cuando dirigía el "News of the World" de Rupert Murdoch.

Sin embargo, su antecesora en el cargo y antigua mano derecha de Murdoch en el Reino Unido, Rebekah Brooks, fue absuelta de los cargos por impulsar escuchas ilegales a famosos y sobornar a policías para obtener exclusivas con las que ese tabloide lograba tiradas millonarias.

Ocho meses de un intenso proceso en el tribunal penal de Old Bailey, casi tres años después de que estallara el escándalo de las escuchas en la prensa británica, tuvieron ayer un desenlace dramático e inesperado, pues el jurado ha considerado, de momento, a Coulson como el único culpable entre los siete acusados.

Todo un mazazo para David Cameron, quien durante años lo defendió a capa y espada, pese a las crecientes pruebas en su contra.

Ante las cámaras de televisión, muy serio, el "premier" británico pidió ayer "disculpas sinceras" por haber contratado a Coulson, admitió que se trató de una "decisión equivocada" y dijo asumir la "total responsabilidad".

En el juicio por las escuchas fueron absueltos, además de la periodista de 46 años, su marido, Charlie Brooks; su antigua asistente personal, Cheryl Carter; el exdirector de seguridad del "News of the World" Mark Hanna y el antiguo gerente del periódico Stuart Kuttner.

Sin embargo Coulson, también de 46 años, fue declarado culpable de conspirar para intervenir teléfonos entre los años 2000 y 2006, la mitad de los cuales estuvo al frente del periódico hasta que, en el 2007, empezó a trabajar para el Partido Conservador de Cameron.

En el 2010, tras la victoria electoral del líder "tory", Coulson pasó a ser el jefe de comunicación del nuevo Gobierno hasta que, en enero del 2011, el clamor del escándalo de las escuchas lo llevó a dimitir.

Este caso conmocionó a la opinión pública británica y subió de intensidad al descubrirse que, entre los teléfonos intervenidos, estaba el de una adolescente muerta, en busca de una exclusiva periodística que hubiera podido llevar hasta su asesino.

Ello llevó a cerrar en julio del 2011 el "News of the World", la publicación de mayor tirada del Reino Unido, y cambió para siempre una prensa británica lejos hoy de las exclusivas de antaño sobre famosos y gente corriente, muchas obtenidas de forma artera.

Tras ocho días de deliberaciones, un jurado de ocho mujeres y tres hombres la absolvieron, al tiempo que encontraron culpable a Coulson de un cargo por el que puede ser condenado a la cárcel cuando sea sentenciado, en una fecha todavía por determinar.