Cuba y Venezuela, trasnochan a Obama

MIRIAM BURGUÉS

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

El presidente de EE.UU., Barack Obama, llega esta semana a su tercera Cumbre de las Américas, reforzado ante el continente por su decisión de cambiar la política hacia Cuba pero, a la vez, cuestionado por sus medidas sobre Venezuela.

Ben Rhodes, asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, asegura que Obama quiere dejar atrás el divisionismo y pone como ejemplos la apertura hacia Cuba, la designación de un enviado especial para apoyar el proceso de paz en Colombia, el compromiso de dar 1.000 millones de dólares a Centroamérica para mejorar la seguridad y su política energética.

Más allá de la agenda pragmática con la que Obama acude a Panamá, en palabras de su principal asesor para Latinoamérica, Ricardo Zúñiga, todas las miradas van a estar puestas en su esperada primera interacción cara a cara con el mandatario cubano, Raúl Castro, y en las tensiones con Venezuela.

"Tras su audaz decisión sobre Cuba, Obama llega a esta la cita continental en el lado correcto de la historia", sostuvo esta semana Thomas McLarty, quien fuera jefe de gabinete en la presidencia de Bill Clinton y arquitecto de la I Cumbre de las Américas, celebrada hace dos décadas.

La Casa Blanca ha dejado entrever que la decisión sobre si Cuba continúa o no entre los países a los que EE.UU. considera patrocinadores del terrorismo es inminente y todo apunta a que la recomendación que el Departamento de Estado debe hacer a Obama será favorable a la salida de la isla de esa lista.

Eso dará un impulso a las negociaciones para la normalización de las relaciones diplomáticas bilaterales, aunque no se prevé un anuncio en breve sobre la reapertura de las embajadas en Washington y La Habana, salvo sorpresas de última hora.

Jorge Domínguez, profesor de la Universidad de Harvard y experto en Cuba, no considera ninguna catástrofe que no esté todo listo para la reapertura de las embajadas y, por el contrario, se declaró impresionado por la disciplina y confianza con que se llevan a cabo las negociaciones, sin filtraciones a la prensa.

Además, el presidente cubano, Raúl Castro, puede jugar en esta cumbre un rol positivo para tratar de rebajar las tensiones entre EEUU y Venezuela, según dijo Domínguez en una charla con los periodistas.

Washington parece estar tratando también de suavizar esas tensiones de cara a la cumbre con declaraciones como la de Rhodes, quien ha aclarado que EE.UU. no considera a Venezuela una amenaza para su seguridad, pese a que así lo establece una orden ejecutiva emitida por Obama en marzo con sanciones a funcionarios del Gobierno de Nicolás Maduro.

Su agenda

Además de participar en las sesiones plenarias de la cumbre, Obama asistirá a otros foros y reuniones durante sus dos días de estancia en Panamá, y tendrá un encuentro bilateral formal con el presidente anfitrión, Juan Carlos Varela.

Hablará el viernes en el encuentro de empresarios organizado por el Ejecutivo panameño y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), donde coincidirá con los mandatarios Enrique Peña Nieto (México), Juan Carlos Varela (Panamá) y Dilma Rousseff (Brasil), entre otros.

Ese mismo día participará en el Foro de la Sociedad Civil, que promete reunir a disidentes cubanos y opositores venezolanos, entre otros, junto con los mandatarios de Uruguay, Tabaré Vázquez, y Costa Rica, Luis Guillermo Solís.

Asimismo, antes de la inauguración de la cumbre, Obama tendrá una reunión multilateral con los presidentes del Sistema para la Integración Centroamericana (SICA) y acudirá a un foro para promover una iniciativa estadounidense que busca aumentar los intercambios educativos entre los países americanos.

Antes de viajar a Panamá, Obama realiza una visita a Jamaica, adonde llegó anoche. Hoy, se iniciará la agenda oficial con un encuentro bilateral con la primera ministra Portia Simpson Miller.

A continuación, Obama se reunirá con líderes de los países de la Comunidad del Caribe (Caricom), como ya hizo en la Cumbre de las Américas de Trinidad y Tobago en 2009, y participará después en un foro abierto a preguntas con jóvenes de la región.

Según Zúñiga, EE.UU. quiere un futuro energético para el Caricom más diverso, limpio y sostenible, por lo que quiere cooperar y ayudar en este ámbito a la región, muy dependiente de la iniciativa venezolana de petróleo subsidiado conocida como Petrocaribe.

Dan un paso para aliviar sus tensiones

Los Gobiernos de EE.UU. y Cuba dieron ayer un paso que puede ayudar a que las tensiones entre ambos no distraigan la atención sobre los temas específicos de la VII Cumbre de las Américas. El alto consejero del Departamento de Estado Thomas Shannon se reunió ayer en Caracas con la canciller venezolana, Delcy Rodríguez. Al finalizar el encuentro con el funcionario estadounidense, que trajo un mensaje de su gobierno, la ministra de Relaciones Exteriores ratificó la exigencia de que sea derogada la orden ejecutiva firmada por el presidente Barack Obama el pasado 9 de marzo que ratificó las sanciones a funcionarios de Maduro y declaró a Venezuela una amenaza para la seguridad de EE.UU.