LA PATRIA | MANIZALES

El barrio La Enea está inundado de gota a gota. Eso aseguran lectores que se comunicaron con LA PATRIA para mostrar su preocupación. "Son personas muy violentas, nos ha tocado salir a la defensa de muchos comerciantes que debido a la pandemia utilizaron los servicios de estos señores. Se llama a la Policía y llega con gran celeridad, se los llevan y al día siguiente llegan otros nuevos, aún más bravos".

La queja es de una persona que por seguridad no quiso ser nombrada. Argumentó que durante la pandemia muchas personas se fueron a la quiebra y como la banca no les presta, además de que están reportadas, se valieron de esa opción.

"Cobran intereses exagerados, haciendo casi imposible que el comerciante pueda pagar. Por ejemplo, le prestan $200 mil y debe cancelar $12 mil diarios durante 20 días ($240 mil). Pero si la persona se atrasa en una cuota, ellos de inmediato dicen que 'notifican' esa demora reanudando nuevamente la deuda de $200 mil. El usuario pierde los intereses entregados y a la vez el capital que aportó", narró.

Pero no todo para ahí. Luego se desencadenan las amenazas, entran y le roban productos a la persona, dizque como parte de pago, aseguró el denunciante.

"Hemos visto que llegan 2 motos con 4 individuos, pero son violentando e intimidando. Pese a que las autoridades reaccionan, los gota que arriban al día siguiente obligan a las personas a no denunciarlos. Y no lo hacen por miedo, pese a que estamos en un grupo de seguridad de la Metropolitana, donde a cada rato reportan casos".

¿Cómo terminaron estos comerciantes en ese tipo de préstamos? Otro afectado respondió que reparten tarjetas.

En Manizales

Una alerta temprana de la Defensoría del Pueblo ya tocó este tema. “En Manizales operan, tanto rutas locales en los sectores urbanos y municipios del área metropolitana como Villamaría, Chinchiná, Neira y Palestina, como de redes que laboran internacionalmente para lavado de activos a gran escala”, se lee en ella.

Anotó que Manizales es una sucursal de los administradores o gerentes de esta actividad en el Eje Cafetero, quienes a su vez están subordinados por el jefe mayor de la estructura, que se articula desde Medellín.

“En la ciudad operan varias rutas, de las más visibles abarca desde el barrio Chipre, sector Centro (carrera 23), hasta El Cable, que funciona con préstamos realizados a pequeños establecimientos de comercio y vendedores informales que se encuentran en esta área”, indicó el informe.

Añadió que los créditos se ofrecen de manera pública en volantes que se reparten en varios puntos del Centro, principalmente en La Galería y el Parque Alfonso López.

Desde la Plaza de Mercado, anotó la Defensoría, se ordena y articula el mercado de estupefacientes al menudeo y los préstamos a usura o gota a gota hacia otras áreas de la ciudad, además de la regulación de acciones delincuenciales de alto impacto. La estructura de los gotas funciona con socios, administradores, jefes operativos, supervisores y cobradores.

“En esta jerarquía, comerciantes, políticos y funcionarios públicos se incorporan como socios al invertir dinero y apropiarse de rutas por medio de negociaciones realizadas con el jefe mayor o empresario de Medellín.

“Sobre la estructuración de la red se definen límites territoriales por las competencias de rutas y a partir de estos surgen disputas por el control. En la ciudad esto se conoce como ´remontar rutas´ es decir, cuando un prestamista de otra plaza entra a prestar dinero en uno de los sectores copados por la ruta de otro administrador. De esta dinámica se derivan agresiones por las disputas territoriales entre los mismos cobradores, al igual que amenazas de muerte y ataques físicos contra los deudores que no logran pagar”.

Va pa´ la Galería

La alerta temprana hizo referencia a un caso de una víctima amenazada con “llevar el cobro a la Galería”, sentencia implícita de una amenaza de muerte. En otros casos, recaen sobre los cobradores (eslabón más débil de la cadena) que no logran recaudar los pagos, lo que a su vez repercute en amenazas contra los deudores.

Manifestó que en razón al incumplimiento en los pagos, estas redes realizan amenazas directas con mensajes de texto e, incluso, los cobros son enviados a la Galería, desde donde los mismos son asumidos por miembros de grupos armados de delincuencia organizada.

Amenazas

El informe de la Defensoría indicó que las amenazas de prestamistas son hechos recurrentes en la ciudad, situaciones que por lo general no son denunciadas por temor.

“Es preciso señalar que estos circuitos de economía ilegal guardan a su vez relación con negocios y establecimientos públicos aparentemente legales, que sirven de fachada para legalizar los dineros de la renta ilegal, así como para la venta de estupefacientes al menudeo. Entre otros, discotecas, locales de venta de celulares y accesorios, chatarrerías, lavaderos de carros y peluquerías. Donde es necesario tener presente el riesgo por la llegada de nuevos grupos con potencial interés de disputa y control de estas redes de economía ilegal, como La Oficina y La Cordillera”.

Amedrentados

• *En agosto de 2018 se hizo viral en Manizales un video en que un gota a gota golpeó a un adulto mayor por $5 mil. Ocurrió en la carrera 21 con calle 18.
• *En el 2019, en un céntrico barrio de Manizales, cerca del cementerio San Esteban, se dio una situación que generó temor entre los vecinos. "Escuché una sirena muy leve, cerca de donde vivo. En realidad no puse mucha atención y seguí durmiendo. Dos días después oí algunos rumores que decían que había sido un intento de incendio y que se originó cuando alguien le tiró una mecha prendida a una carpintería ubicada en los bajos de una casa", relató un testigo en el barrio Vélez, de Manizales. Y continuó. "La mecha la tiraron por la ventana de la carpintería, de inmediato se prendió el lugar. Debieron llegar Bomberos y la Policía, además, la comunidad ayudó arrojando agua al lugar. Los dueños de la casa me comentaron que el atentado se debió a que el inquilino y dueño de la carpintería debe plata y les está incumpliendo en el pago a varios gota a gota”
• Dos días después del intento de incendio se escuchó una explosión en la esquina, como a 20 metros de la carpintería. Al parecer, siguieron amedrentando al carpintero, a quien visitan a diario de dos a cuatro gotas. Otro vecino indicó que les han puesto panfletos que dicen: Malas pagas, deudores morosos.

La estadística

Según cifras de la encuesta de mercado de crédito informal en Colombia, el crédito informal sigue siendo la forma de financiamiento en las familias de estratos 1, 2 y 3, ya que de los 6,8 millones personas endeudadas entrevistadas, el 83% admitió que adquirió un préstamo por medio de familiares, amigos, vecinos, casas de empeño o gota a gota.

Para que aprenda

El gota a gota es la modalidad de usura que afecta a quienes acceden a créditos informales con intereses que superan el 120% anual, cuando lo permitido, actualmente, es 27,45% (febrero).

Condenas

• *Diciembre del 2021. Manizales y Aranzazu estuvieron dentro de las ciudades en las que la Fiscalia y la Sijín adelantaron un operativo contra el lavado de activos, como producto de actividades ilícitas, informó el ente investigador. Se suspendió poder dispositivo, embargo, secuestro y toma de posesión sobre 39 inmuebles, muebles, sociedades, establecimientos de comercio y acciones, que pertenecerían a una organización delincuencial dedicada a los préstamos gota a gota.
• 2018. Dos años de condena recibió un hombre, de 47 años, señalado de hacer parte de un carrusel de prestamistas y gota a gota, entre los que habría implicados funcionarios de la Alcaldía de Manizales. Una persona, que pidió reserva del nombre, contó que cinco días después de que interpuso la denuncia una funcionaria de la Alcaldía se quitó la vida y lo atribuyó al constante acoso de los prestamistas. Por el monto de la pena recibió el beneficio de la libertad condicional.
• *Diciembre del 2017. 41 personas dedicadas a los cobros gota a gota quedaron individualizados durante un operativo que llevó a cabo la Policía de Caldas en los municipios. Además les decomisaron 800 bonos de cobro, identificaron 36 motocicletas y se impuso un comparendo de tránsito.
• *2015. A cuatro años de cárcel fue sentenciado otra persona en Salamina. Llevada por el desespero, una docente acudió donde el prestamista, quien en noviembre de 2008 le facilitó $1 millón. Ella, a cambio, firmó varios contratos con el sujeto para respaldar la deuda y donde se indicaba que el interés era del 2,5% mensual. Sin embargo, él le estaba cobrando el 10%. Le prestó seis veces y de $1 millón que le facilitó en noviembre de 2008, ya le debía $11 millones. El 29 de marzo de 2009, el gota le llevó unas letras y unos recibos para firmar. La profesora confió en él y resulta que esos papeles eran para embargarle el sueldo y la casa. "Remató mi casa de $40 millones en $11 millones y me quedé en la calle".

En voz de un cobrador en Manizales

• *“Se cobra al 20%, el mes. Hay gotas más pudientes y prestan a dos meses. Hay unos usureros que solo dan 20 días”.
• *“A los que no pueden pagar se les da un plazo más, pero se les cobra una multa”.
• *“Funciona mucho así con peluqueros, tiendas, chaceros, personas que trabajan al diario, que sepa uno dónde encontrarlos. Nada de casas que vaya uno a tocar y no abran”.
• *“A veces los policías nos joden porque les pegamos a las personas y piden dinero para no embalarlo a uno. Qué va uno a a denunciar ahí”.
• *“Cuando hay violencia es pegándole con el casco al cliente porque le saca a uno la rabia con tanta ´tetiadera´ (mamar gallo). En un barrio se nos perdió una plata porque el hijo de la cucha salió y nos ofreció cuchillo”.
• *“Lo ideal es trabajar con clientes buenos. Los que laboran a salario se creen Pablo Escobar, se bajan de las motos mirando feo, se las dan de narcotraficantes y es pura plata ajena. Solo ganan un sueldo y lo que le roben al patrón”.
• *“Hay en Galería, San Sebastián, Chipre, El Carmen, un señor que se jubiló de una fábrica y ahora les presta a los excompañeros”.
• *“Los que no recibimos sueldo sacamos un promedio de $250 mil semanal”.

Evítelos

• *Antes de solicitar un préstamo indague y compare alternativas de financiamiento en el sector formal.
• *Busque opciones de créditos blandos en organizaciones como los fondos de empleados, cooperativas o cajas de compensación familiar.
• *Si es dueño de empresa familiar, pequeña o mediana, tiene la opción de solicitar un microcrédito en organizaciones que apoyan el emprendimiento.
• *Asesórese de un experto para que le indique cuál es la tasa de usura (máximo de interés que se puede cobrar en un crédito con una entidad formal), para que entienda la realidad y el abuso de los prestamistas particulares.

¿Y la justicia?

• *LA PATRIA consultó a los tres juzgados penales con función de conocimiento sobre fallos recientes por usura. El primero no respondió a la petición. El tercero indicó que en los últimos años no se han proferido sentencias por ese delito y que la más reciente fue apelada, es decir, no se encuentra ejecutoriada. El segundo manifestó que no hay providencias recientes.
• *"Entre el 2020 y lo que va corrido del 2022 se han recibido 16 denuncias por este delito. Un fue conciliada, 2
• se archivaron por ser una conducta atípica y 5 más por extinción de la acción penal por desistimiento de la víctima", expresó Ángela María Bedoya Vargas, directora Seccional de la Fiscalía.
• *El delito. El artículo 305 del Código Penal (usura) señala que el que reciba o cobre, directa o indirectamente, a cambio de préstamo de dinero o por concepto de venta de bienes o servicios a plazo, utilidad o ventaja que exceda en la mitad del interés bancario corriente que para el período correspondiente estén cobrando los bancos, según certificación de la Superintendencia Bancaria, incurrirá en prisión de 32 a 90 meses.

"Necesitamos que denuncien"

El coronel Luis Fernando Arcos Álvarez, comandante de la Policía Metropolitana de Manizales y Villamaría, respondió lo siguiente.

-¿Cómo combaten la usura en Manizales y el uso de la violencia a la hora de cobrar de los denominados gota a gota?

Inicialmente se requiere que la comunidad denuncie los casos en los que se considere víctima de este delito. En lo que va corrido de este año, en Manizales y Villamaria, la Policía Metropolitana no ha conocido denuncias relacionadas con la ocurrencia de este delito y, mucho menos, la ejecución de violencia.

-¿Cómo lograr que la gente denuncie los abusos de estas personas?

La comunidad debe saber que la usura es un delito. El mensaje es que denuncie.

-¿Qué campañas adelantan contra ese flagelo?

Desde la emisora de la Policía (103.7 FM) he invitado a la ciudadanía para que ponga en conocimiento de las autoridades este tipo de hechos y evite caer en manos de estos delincuentes. El año pasado, el grupo de Prevención y Educación Ciudadana de la Metropolitana lanzó la campaña “Juntos podemos ser más seguros, No al gota a gota”.

-¿Se tiene algún indicio de que estos cobradores tengan de pronto relación con grandes bandas?

En Manizales no se tienen datos que permitan determinar vínculos de personas dedicadas a este tipo de préstamos con grupos de crimen organizado o estructuras criminales. Sin embargo, la experiencia en otras regiones del país ha permitido establecer que estos dineros proceden de actividades ilícitas como el narcotráfico.