Kumanday, el café detrás de Tostao', se produce en Caldas

NEGOCIOS | LA PATRIA

La experiencia la obtuvo durante sus seis años en la Federación de Cafeteros como director de mercadeo y ventas para Europa. Posteriormente montó una distribuidora de café ciento por ciento colombiano en Barcelona (España) con Casa Lúker y la Cooperativa de Caficultores de Manizales.

Sin embargo, Alfredo González Villegas, quien se define como manizaleño de pura cepa, sostiene que el éxito, por lo menos como sueño empresarial, lo tuvo en Arabia Saudita, donde montó su propia tostadora, aunque volvió a Colombia sin un peso por diferencias culturales y prioridades familiares.

Una vez en Colombia, Alfredo y su esposa Carmenza Bernal, decidieron continuar con su idea, inicialmente con el proyecto de una fábrica de snacks. Pese a ello, cuando iniciaron este proceso, sintieron deseos de cambiar la propuesta, en parte por su experiencia y por lo que él califica como un llamado de sus ancestros.

El hecho cierto es que mientras estaba con el proyecto de snack e investigaba el mercado, a las partes dónde iba le ofrecían café, bebida que, según él, no era capaz de tomar. "Venía de Europa y del Medio Oriente y siempre tomé los mejores cafés del mundo, no solo por la oportunidad de importar el colombiano para estos mercados, sino porque éramos los tostadores, y en Europa podíamos conseguir de muchos orígenes y comprar buenos cafés", señaló.

"Colombia es el tercer productor de café en el mundo y es reconocido por su calidad, pero es el país donde tomamos el café de peor calidad y mucha de la bebida que se consume en el mercado local es importado de naciones como Ecuador, Perú, Vietnam y Brasil", mencionó.

El cambio

Otro problema es el bajo consumo nacional que hoy tiene el país, de solo 1,7 kilos por persona al año, lo que les hizo pensar que esto les podía generar una oportunidad de negocio, y además quedarse en lo que sí sabían y conocían.

Así nació Café Kumanday, en una área de 218 metros cuadrados, tostadora que se montó en Medellín, con el fin de buscar un punto equidistante entre la Costa, Bogotá y el Eje Cafetero.

"Comenzamos en diciembre del 2011 tostando un saco de café de 70 kilos en un mes, en una empresa en la que mi esposa estaba en la parte administrativa y de gerencia, y yo manejaba las compras, era el maestro tostador y el catador de café. Lo tostaba, empacaba, vendía, distribuía y cobraba", resaltó en medio de carcajadas, pues hoy no se explica cómo fueron capaces de avanzar solos en este proceso.

El llamado de Tostao'  

En el 2015, Alfredo recibió la llamada de un amigo, quien le presentó a un empresario en Bogotá. Era nada más y nada menos que Michel Olmi, el hombre que está detrás de grandes empresas como la firma panameña Bakery Business International (BBI), e inversionista de Mercaderías S.A.S, creadora de las tiendas Justo & Bueno.

Terminaron como socios luego de la reunión y Kumanday entró a surtir el café de los negocios de Justo & Bueno, aunque a la par se discutió la opción de crear unos negocios de panadería, para incrementar la demanda de este alimento con un producto de calidad. "Al negocio de las panaderías se les dio un vuelco y nació la idea de crear cafeterías, pero con la oferta de panadería de buena calidad".

Eso dio inició a la apertura de las primeras dos cafeterías de BBI Colombia en Bogotá el 16 y el 17 de diciembre del 2015, con café Kumanday.

En marzo del 2016 se determinó que las primeras tiendas habían sido exitosas y en mayo de ese mismo año optan por abrir unas 10 cafeterías mensuales de Tostao' y terminaron el año con 87. Hoy esperan terminar el año con 406 tiendas y en 2019 abrir entre 180 y 200 adicionales.

¿Y el café?

La búsqueda de un mejor espacio y el interés de ampliarse, hizo que Kumanday encontrara un nuevo espacio en la zona industrial de Maltería en Manizales, en el centro logístico Tesorito. Allí se abrieron las primeras dos bodegas, donde se tuesta el café del propio Caldas, proveniente de Risaralda y Anserma, para proveerle a Tostao'.

La explicación de González Villegas es que son cafés de altura, que tienen mayor concentración de azúcares y son de mejor calidad. "Desde el primer día hemos trabajado con este café. El primer saco que compramos fue a la Cooperativa de Caficultores de Manizales. Sin embargo, posteriormente nos enfocamos al café de esas dos regiones de Caldas".

También habrá trilladora

Ahora la meta de la empresa es ampliar el negocio con el montaje de una trilladora que operará desde enero, y consolidar una estructura que les permita manejar el grano, desde la planta a la taza. El nuevo proyecto hace parte de la empresa Café de Origen Especial (COE), y su inversión ascenderá a los $4 mil 900 millones. El objetivo es garantizar la calidad del grano.

Para González Villegas y su esposa, todos estos factores no solo le han permitido cumplir su sueño de empresa, sino el reto de ofrecer un mejor café.

Sus cuentas son que si de una libra de café salen entre 70 y 100 tazas, dependiendo del método de preparación, y se negocia a $1.000 cada taza, de esa libra se obtendrán entre $70 mil y $100 mil. "Entonces si esa libra vale $15 mil, eso significa que la rentabilidad será de $55 mil a $85 mil, una ganancia suficiente para decirle al mercado que tiene la posibilidad de tomarse la mejor taza de café".

¿Cuándo habrá Tostao' en Manizales?

Alfredo González Villegas asegura que esta es una pregunta que hacen continuamente. Dice que el principal objetivo es atacar las grandes ciudades. En la actualidad están en Bogotá y Medellín, y ya empezaron su plan de apertura en Cali.

La frase

"El mercado nos ha demostrado que entre mejor calidad de café le doy a la gente, más cantidad de café consume. Y lo puedo demostrar. La curva de crecimiento nuestra es muy superior a la de las cafeterías tradicionales".

"Cuando me tomo un buen café, a los 15 minutos el cuerpo me pide otro. Cuando es un mal café, el cuerpo me pide un vaso de agua, un dulce o algo para quitarme el sabor amargo de la boca, y entonces no quiero consumir más café".

Alfredo González Villegas, orientador comercial de la empresa manizaleña Café Kumanday, y proveedor y socio manizaleño de BBI.