Calamidad pública para cafeteros en 17 municipios de Caldas

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Gilberto Quintero Patiño, caficultor de La Cuchilla del Salado, insiste en que la cosecha de mitad de año será mínima, teniendo en cuenta que hoy la broca bordea el 25% y la pasilla o café averanado alcanza el 40%.

De allí su petición a que se adopten cuanto antes las ayudas para abonar y controlar la broca, pues asegura que desde hace varios meses no ha podido sacar un café de buena calidad.

El reclamo es similar en el resto de Caldas, en especial en 17 municipios donde se decretó la calamidad pública, con el fin de buscar ayudas para las familias y los agricultores afectados por el Fenómeno de El Niño.

En la lista se encuentran municipios como Anserma, donde hay reportadas 5 mil 515 hectáreas de café afectadas, el segundo indicador más alto en Caldas, después de Manizales (5 mil 521). (ver recuadro: Municipios en calamidad pública).

De acuerdo con Jhon Freddy Arce, asistente de Planeación de Anserma, el objetivo es buscar ayudas tanto para las familias que hoy se quedaron sin agua, como para los agricultores, principalemente cafeteros, teniendo en cuenta que el 80% de los cultivos de esta zona son café.

Ayudas siguen en espera

Aunque la semana pasada el Gobierno Nacional anunció nuevas líneas de crédito a bajas tasas de interés para que el cafetero pueda zoquear sus árboles, el miembro principal por Caldas al Comité Nacional, Eugenio Vélez Uribe, reclamó que aún no han salido ayudas directas, pues son pocos los cafeteros que ahora se van a acercar a solicitar un crédito.

Insistió en que los productores siguen esperando medidas, como las 12 mil 500 toneladas en fertilizantes que anunció desde diciembre pasado el Ministerio de Agricultura.

También se espera la adopción de programas como el de Reactivación, en el que tampoco hay nada definido. El gerente de la Federacafé, Roberto Vélez Vallejo, explicó que sería similar al anterior programa de Competitividad, que otorgaba ayudas en fertilizantes por árbol renovado.

De allí la oferta que hizo la Federacafé de poner unos $20 mil millones de las utilidades por coberturas del Fondo Nacional del Café, con el fin de que el Gobierno aporte recursos adicionales. Pese a ello, solo en la semana de Pascua se haría otro Comité nacional para definir ese apoyo.

Café dañado

Según Vélez Uribe, aunque usualmente los productores necesitan unos 62 kilos de café cereza para obtener una arroba de café pergamino seco (12,5 kilos), en la actualidad estas conversiones están alrededor de 90 kilos de cereza, un 50% más de café para sacar la misma arroba. "Fuera de eso, la arroba que se saca tiene unos descuentos gigantes por broca y pasilla".

Recordó que incluso han planteado en la necesidad de insistir en una emergencia sanitaria, teniendo en cuenta que varios municipios perdieron la cosecha de mitaca o de mitad de año.

Daños en Caldas

El último reporte entregado por la Federación de Cafeteros en febrero pasado confirmó que el 75,22% de la caficultura está afectada en Caldas en algún grado por el fenómeno de El Niño. Esto equivale a 54 mil 436 hectáreas de las 72 mil 366 que hay sembradas en la región. En el país ya se había afectado el 73,68% del parque cafetero. Son 693 mil 304 hectáreas en problemas.

Las ayudas

El secretario de agricultura, Ángelo Quintero Palacio, destacó que la declaratoria de calamidad de pública les permitió llevar unas 2 mil 600 toneladas de alimento para ganado y disponer de $1.500 millones para construir pozos profundos y reservorios. Además, obtener 2 mil bultos de abono para los agricultores más afectados. También resaltó la entrega de $800 millones en un kit que incluye la entrega de fertilizantes, herbicidas e insecticidas para controlar la broca, y una fumigadora. Resaltó un acuerdo de pagos para los cafeteros que aún no ha podido cancelar su crédito.

Municipios en calamidad pública

Aguadas

Anserma

Aranzazu

Belalcázar

La Merced

Manzanares

Marmato

Marquetalia

Neira

Pácora

Pensilvania

Riosucio

Salamina

Victoria

Villamaría

Viterbo

La Dorada