Siete caldenses, a dar cátedra de artes marciales

Ricardo Patiño LA PATRIA | Manizales

Hablar del wu shu caldense es hacer referencia a un grupo de muchachos que llegaron a la Liga siendo niños y que con el paso de los años se convirtieron en figuras de las artes marciales. Por algo cada que hay una convocatoria para la Selección Colombia, los nuestros dicen presente y marcan la diferencia en cuanto torneo asisten.

"Tienen mucho potencial para dar, incluso hace varios años me ofrecieron dirigir la Selección de Houston por lo que mostraron los muchachos", rememora el sifú (maestro) Jairo López, quien ha sido el mentor de campeones del mundo como Cristina Garcés. Este año, de nuevo los caldenses vuelven a figurar por sus resultados deportivos. Hace ocho días en Ibagué (Tolima) se realizó el XIX Torneo Nacional Federativo, clasificatorio al Panamericano de Monterrey (México) y el Mundial de China, y allí consiguieron 25 medallas de oro, 6 de plata y 4 de bronce. Los protagonistas fueron Cristina Garcés, Mónica Cruz, Sergio Valencia y los hermanos Lucero y Juan Carlos Vargas, además de Juliana y María Angélica Arregocés, los mismos que van para las competencias internacionales: el Panamericano en México (19 al 21 de octubre) y el Mundial en China (5 al 10 de noviembre).

"Sería un sueño cumplido estar en un Mundial. Hemos tenido la oportunidad de asistir varias veces, pero siempre la falta de recursos ha sido el impedimento. Este año lo intentaremos de nuevo", expresa Sergio Valencia. Pegan fuerte A la hora de hablar de campeones Cristina Garcés manda la parada. El año pasado se trajo de China la medalla de oro y este año espera hacer lo mismo. "Nos tenemos que mantener ahí y vamos con la misma rutina, aunque mejoramos más la elasticidad y la idea es levantar más la pierna. Desde hace un año entrenamos para pulir las nuevas formas", comenta Garcés. Juan Carlos Vargas es otro de los referentes del grupo. Junto con su hermana Lucero estará en México, donde pretenden dejar huella.

"Desde pequeño he sido hiperactivo, pero este deporte me enseñó a ser disciplinado. Confío en mis capacidades porque llevo un proceso de años", dice, mientras su hermana recuerda que empezó en este deporte por él y que competir a su lado es una motivación extra. Las hermanas Juliana y María Angélica Arregocés son otras de las deportistas que sobresalen, a pesar de no tener experiencia internacional. El Panamericano, sin duda, es la oportunidad para mostrar lo que tienen y comenzar a sonar fuerte. "Hay una motivación extra por salir al exterior y por eso los entrenamientos han sido fuertes.

Sé que puedo conseguir una medalla", manifiesta Juliana, quien entró al wu shu con su hermana porque su mamá conoció a Cristina en el colegio Gemelli, donde le dio clases. Mónica, con 31 años, es la más veterana del grupo. Como sus demás compañeros, está motivada por el viaje y hace esfuerzos para conseguir los recursos que en el pasado han sido escasos y para hacer realidad el sueño que tiene todo deportista: estar en un Mundial. Lucero Vargas Valencia Nacimiento: Manizales. Edad: 16 años. Tiempo en el wu shu: 6 años. Estudia: undécimo en la Normal Superior de Manizales.

Experiencia internacional: el Panamericano será su primera salida al exterior. Juliana Arregocés Suárez Edad: 16 años. Nacimiento: Manizales. Tiempo en el wu shu: 6 años. Estudia: décimo en la Normal Superior de Manizales. Experiencia internacional: el Panamericano será su primera salida al exterior. María Angélica Arregocés Suárez Edad: 17 años. Nacimiento: Palmira (Valle del Cauca). Tiempo en el wu shu: 5 años. Estudia: segundo semestre de ingeniería agronómica en la Universidad de Caldas. Experiencia internacional: el Panamericano será su primera salida al exterior. Mónica Cruz Sánchez Edad: 31 años. Nacimiento: Manizales. Tiempo en el wu shu: 13 años. Oficio: profesora de química del colegio Leonardo Da Vinci. Experiencia internacional: el Mundial sería su primera salida.

Cristina Garcés Valencia Edad: 22 años. Nacimiento: Miami (Estados Unidos). Tiempo en el wu shu: 12 años. Estudia: noveno semestre de odontología en la Universidad Autónoma. Experiencia internacional: este año completa su cuarto Mundial en China. Sergio Valencia Arredondo Edad: 29 años. Nacimiento: Manizales. Tiempo en el wu shu: 13 años. Oficio: agricultor y técnico forestal. Experiencia internacional: cuarto puesto en un Panamericano de Mérida (Venezuela) y triple campeón Bolivariano en Ecuador (2010). Juan Carlos Vargas Valencia Edad: 22 años. Nacimiento: Manizales.

Tiempo en el wu shu: 9 años. Estudia: noveno semestre de ingeniería de sistemas en la Universidad de Caldas. Experiencia internacional: campeón Panamericano en Brasil y Ecuador. El dato El maestro neirano Jairo López también viaja a México y China como técnico de la Selección Colombia. La noticia Lucero y Juan Carlos Vargas, además de Juliana y María Angélica Arregocés van al Panamericano de México; Cristina Garcés, Mónica Cruz y Sergio Valencia, al Mundial de China.