Por el sueño amarillo en el Tour de Francia

Luis Miguel Pascual

EFE | LA PATRIA Düsseldorf (Alemania)

Nairo Quintana, segundo en 2013 y 2015 y tercero el año pasado, liderará la representación colombiana en el Tour de Francia, que comienza hoy en Düsseldorf.

Junto a él, Esteban Chaves también partirá con la vitola de jefe de filas, en la formación del Orica, mientras que Sergio Luis Henao, Járlinson Pantano, Carlos Betancur, Darwin Atapuma y Rigoberto Urán lo harán como gregarios.

Quintana está, a sus 27 años, en un momento brillante para asaltar el Tour, tras subir tres veces al podio, algo que ningún otro colombiano logró antes.

El ciclista de Movistar ha mirado siempre desde un escalón inferior al británico Chris Froome en cada una de esas intentonas y de nuevo señala al ciclista del Sky como su "rival número uno", el hombre a batir.

Para conseguirlo, Nairo cambió la programación de su temporada. Después de que el año pasado fuera tercero en el Tour y luego ganó la Vuelta a España, en esta temporada apostó por el Giro para que su momento álgido llegue en las carreteras francesas.

En Italia, Quintana demostró que es un ciclista de grandes vueltas al conseguir su sexto podio, solo superado por el holandés Tom Dumoulin, un ciclista en plena forma que hizo valer su mejor condición en la lucha contra el crono para apuntarse la carrera. Pero ese contratiempo no preocupa a Quintana, cuya mente está puesta durante la temporada en el Tour y que sostiene que el Giro era solo una preparación.

El Chavito

Si Quintana es ya un habitual del Tour y en las horas previas al inicio de su cuarta participación confiesa que ve con distancia los nervios con los que vivió su debut en 2013, Chaves saborea su debut en la carrera que define como "la más importante del mundo".

"El Chavito", que también tiene 27 años, reconoce que la temporada no ha sido la mejor, pero no renuncia a nada en una prueba en la que, asegura, "todo es posible".

El paisa Sergio Luis Henao es un soldado de Froome, que cuenta con el mejor equipo del pelotón.

Los demás

Nairo, por su parte, colocó en su equipo a Carlos Betancur, que a última hora forma parte de los hombres con los que Movistar pretende asaltar el Tour. Aunque el ciclista no tenía garantizada su presencia en la ronda gala, confiesa que basó toda su preparación en estar en buen momento en esa carrera, para servir lo mejor posible a su compatriota Quintana.

En una posición similar está Járlinson Pantano para ayudar al español Alberto Contador a ganar el Tour, aunque el ciclista de Cali debería gozar de cierta libertad en el equipo Trek para buscar alguna victoria de etapa, como la que conquistó el año pasado en Culoz.

Darwin Atapuma regresa tras su participación en 2014 y lo hace en las filas del Emirates, que en ausencia de su estrella, el italiano Vincenzo Nibali, trae como jefe de filas al sudafricano Louis Meintjes, octavo de la pasada edición y favorito para convertirse en el mejor joven en esta edición.

A sus 30 años, Rigoberto Urán participa como gregario del francés Pierre Roland en el Cannondale, tras conseguir dos podios en el Giro de Italia.

Lejos queda ya el año 1975, cuando Martín Emilio "Cochise" se convirtió en el primer colombiano en participar en el Tour de Francia, o cuando 12 años más tarde Lucho Herrera conquistó en el Alpe d'Huez la primera etapa.

Con historia

El primer ciclista colombiano que consiguió una victoria de etapa en el Tour de Francia fue Lucho Herrera quien, en la edición de 1984, se impuso en la etapa 17 entre Grenoble y Alpe d'Huez. Desde entonces, y hasta la edición de 2016, 10 ciclistas han logrado 15 victorias de etapa.

Herrera (1984 y dos en 1985) y Santiago Botero (2000 y dos en 2002) son los que más tienen con tres victorias, más Fabio Parra con dos (1985-1988). Oliverio Rincón (1993), Nelson Rodríguez (1994), Chepe González (1996), Félix Cárdenas (2001), Mauricio Soler (2007), Nairo Quintana (2013) y Járlinson Pantano (2016) con un triunfo cada uno.

Los podios

En cuatro podios finales han estado los ciclistas colombianos en el Tour.

Nairo Quintana: 2013 (2), 2015 (2) y 2016 (3).

Fabio Parra: 1988 (3).

Horarios de salida

9:18 a.m. Carlos Betancur (Movistar)

9:36 a.m. Darwin Atapuma (UAE Team Emirates)

10:24 a.m. Jarlinson Pantano (TrekSegafredo)

10:26 a.m. Sergio Luis Henao (SKY)

10:53 a.m. Rigoberto Urán (Cannondale)

11:02 a.m. Esteban Chaves (Orica)

11:30 a.m. Nairo Quintana (Movistar)