Los Gutiérrez compiten con la élite del down hill

Ricardo Patiño
LA PATRIA | MANIZALES

Los hermanos Marcelo y Rafael Gutiérrez seguramente enmarcarán las imágenes de hoy (2:00 p.m. a 3:00 p.m.). Será una jornada inolvidable, independiente de los resultados en Windham (Nueva York).
Por primera vez, los reyes del ciclomontañismo en el país se encontrarán en la VI Válida de la Copa Mundo en la que solo tienen espacio los mejores. La historia dirá que cumplieron ese sueño, como lo destaca su madre, Claudia Villegas.
“Tiene un valor especial por compartir con la familia, pero competir con Marcelo es poco relevante porque es uno más entre 80 que buscaremos el protagonismo. Trato de centrarme más en este aspecto, sin desconocer lo mucho que le he aprendido a él”, dice Rafa, que estará acompañado por su mamá y su novia.
Este joven corredor logró estar en la competencia por la invitación de su amigo Nelson Maldonado, que vive cerca a la pista. Él le dio los pasajes y no dudó en aceptarlos, pues es la oportunidad de codearse con la élite del down hill. Incluso hace cerca de un mes viajó para familiarizarse con la pista y para ganar entre 70 corredores el Campeonato Estatal de Nueva York,  una carrera de súper enduro que tiene la mezcla de un circuito de cross country y down hill.

De podio en podio
Los que conocen de cerca la historia de los Gutiérrez saben que nacieron para ganar. En su casa, los espacios se acabaron para exhibir los trofeos y medallas que han conseguido por el mundo. Fácilmente pueden hacer un museo y, si se les antoja, cerrar sus habitaciones como dos sitios memorables.
“Es emocionante estar con la familia, ojalá todo salga bien, pues la temporada no ha sido fácil por la lesión en la rodilla. Esto me ayudará a crecer y para mejorar el próximo año. La última carrera importante que corrí con mi hermano fue en el Mundial de Suiza”, comentó Marcelo, que también estará acompañado por su novia.
Hace tres años grabaron sus nombres en Chía (Cundinamarca), donde se realizó el Panamericano de la disciplina. Allá Marcelo ganó en élite y Rafa en junior. Los títulos catapultaron más a los manizaleños.
Un año después hicieron el uno y dos para Caldas en los Juegos Deportivos Nacionales en Santander de Quilichao y en noviembre del año pasado también aparecieron en el podio. Marcelo se llevó el oro en los Juegos Bolivarianos de Perú y Rafa lo acompañó con el bronce.
Para doña Claudia, que vivió de primera mano la experiencia en Chía, es difícil de explicar las sensaciones que le generan sus hijos en las competencias. Ahora que estará en Windham sabe que será una mezcla de emoción, ansiedad y susto, pero que gozará hasta el límite. “Verlos en una Copa Mundo es a otro precio. La felicidad es mucha porque cumplen otro sueño más”.
Sus logros los unió en una Copa Mundo. Cualquier cosa puede pasar en un deporte solo para talentosos como ellos.

Un año de éxitos
El año pasado no pudo ser mejor para los hermanos Gutiérrez. Rafael obtuvo plata en el Panamericano de Argentina y se llevó el campeonato nacional en élite con su equipo Manizales Down Hill Team.
Qué decir de Marcelo, que con sus resultados en Europa está entre lo mejores 10 ciclomontañistas del mundo. Su llegada al equipo Giant Factory Off-Road Team ha sido suficiente para ratificar que el éxito lo persigue. La lista de distinciones la encabeza el octavo puesto en el Campeonato Mundial UCI de Ciclomontañismo en Pietermaritzburg (Sudáfrica), donde terminó a solo cuatro segundos del local Greg Minnaar. Esta actuación ha sido la mejor de Lechón, como le dicen, en un Mundial desde la posición 10 en Austria  y 24 en Suiza.
Le siguen, entre otras, el sexto puesto en la Copa Mundo de Austria, séptimo en la de Noruega y noveno en Andorra. Además, los primeros puestos en el  donw hill urbano de Bratislava (Eslovaquia), Barcelona (España), Valparaíso y Talcahuano (Chile), solo por nombrar algunos.
El pasado fin de semana corrió en la V Válida de la Copa Mundo en Canadá, pero no contó con suerte tras sufrir una caída que lo dejó en la casilla 47.

El dato
El manizaleño David Giraldo, en junior, también estará en la Copa Mundo.