Lluvia, frío, altura y emoción en el Festival de la Montaña que ganó en élite un venezolano

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

Son las 5:30 de la mañana. A esa hora hay agite en el sector de Laguna Negra, a seis kilómetros del acceso al Parque Nacional Natural los Nevados. Llegan los atletas que tomarán la partida en el maratón (42 kilómetros) del III Festival de la Montaña.

La partida está anunciada para las 6:00 de la mañana, pero la deben postergar. Llueve y el termómetro indica que la temperatura es de 4 grados bajo cero. Hay que esperar. La gente se protege como puede y donde puede. Pasan los minutos, el panorama mejora y se autoriza la salida a las 8:00 a.m..

Las categorías salen al ritmo de Andrés Bernal, uno de los coordinadores, que les recuerda "por favor, no olviden que la montaña es un ser viviente...".

Entre todos los participantes está Juan Manuel Acosta, el venezolano que faltando 7 kilómetros se le escapó al bogotano Wílmer Forero y ganó en élite.

"En este tipo de carreras acostumbro a ir de menos a más. Casi la mitad del recorrido corro a la expectativa y después acelero", cuenta el caraqueño que vive en Manizales.

Juan Manuel llegó a la ciudad hace tres años. Vino a la primera edición del Festival de la Montaña por invitación, ganó y se quedó: "Conseguí trabajo en una panadería en Fátima, empecé a correr, me adapté al medio y me quedé".

Ya en carrera, el lote se dispersó por el camino mular que va hacia el río Gualí. Cuando salieron a la carretera, primero por la hacienda Nieto y luego por la vía que comunica con Murillo (Tolima), Forero era el líder con unos 500 metros de distancia sobre Acosta y Juan David Martínez, de Bogotá.

Entraron y salieron al Parque los Nevados por Brisas, bajaron hasta Termales del Ruiz y regresaron a meta: "Lo alcancé en el descenso a Termales y ya en el ascenso aceleré el paso para llegar solo a la meta", dice Juan Manuel.

El venezolano, que representó a su país antes, ha ganado competencias en Buga, Pradera, Pereira, Popayán, Medellín; también ha corrido en Portugal, España y en Suramérica.

Al llegar a la meta se encontró con otra alegría: Carolina Rivas, su esposa, ganó en damas: "Mi esposa también es atleta y labora en una casa de familia", cuenta el atleta de 36 años.

Al Festival llegaron 500 atletas de todo el país que disfrutaron, a pesar la dureza de la competencia, con el Nevado del Ruiz despejado y decenas de turistas que los aplaudieron.

Experiencia única

Rubén Darío Muñoz, de Murillo (Tolima)

Es una de las mejores carreras de atletismo de montaña que se hace en el país, es mi favorita. Es la única que se hace a esta altura.

Carlos Salazar, de Bogotá

Esto es algo espectacular, correr aquí a 4 mil metros de altura, es genial. Las condiciones son extremas y el amor por la naturaleza nos impulsan.

Andrés Ulloa, de Bogotá

Esto es inolvidable, una experiencia que me conecta con el paisaje, la región y la aventura. Solo se puede vivir acá.

Resultados

- 42 kilómetros

Élite: 1. Juan Manuel Acosta (Venezuela), 4.34,29; 2. Wílmer Forero (Bogotá), 4.40,31; 3. Juan David Martínez (Bogotá),4.57,30.

Máster: 1. José Giraldo (Cajamarca); 2. José Palma (Manizales); 3. Zorak López (Bogotá).

Élite: 1. Caro Beltrán (Bogotá), 5.21,12; 2. Beatriz Anacona (Popayán), 6.35,40; 3. Nancy Silva (Bogotá), 6.50,24.

21 Kilómetros

Abierta: 1. José Tibaduiza (Boyacá); 2. Yeisson Parra (Tolima); 3. Juan Carlos Sabogal (Tolima).

Máster: 1. Lucio Ducuara (Tolima); 2. Jesús Vásquez (Mogotes); 3. Rubén Izquierdo (Supía).

Abierta F.: 1. Carolina Rivas; 2. Diana Martínez (Manizales); 3. Mabel Camacho (Cali).

Máster F.: 1. Lina García (Quindío); 2. Lourdes Guzmán (Cali); 3. Yamile Bermúdez (Medellín).

- 12 Kilómetros

Abierta M: 1. Rubén Muñoz (Tolima); 2. Juan Tibaduiza (Boyacá); 3. Joan Sebastián Rivera (Cali).

Abierta F: 1. Andrea Guerra (Villamaría); 2. Leidy Alpala (Nariño); 3. Mirtha Realpe (Bogotá).

- 5 Kilómetros

Abierta M: 1. Cristian Pinzón (Manizales); 2. José Castro (Villamaría); 3. Joan Castro (Bogotá).

Abierta F: 1. Angela Patiño (Caldas); 2. Valentina Quintero (Manizales); 3. Paula Alzate (Valle).

--R2

Kilómetro Vertical

- Abierta M: 1. Juan Camilo Tibaduiza (Boyacá).

- Abierta F: 1. Leidy Alpala (Nariño).