EFE | LA PATRIA | Peñas Blancas/Estepona (Málaga, España)

El ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos), ganador en la cima de Peñas Blancas, se mostró "satisfecho de volver a encontrar sensaciones" de tiempos recientes y de lograr estrenar su casillero de victorias en la Vuelta.

“Siento mucha felicidad porque vine a la Vuelta con un objetivo que no he podido conseguir por diversas circunstancias y me había centrado en intentar ganar una etapa. Estoy muy contento con ello. Ha sido una mezcla de todo, felicidad, rabia, orgullo......", comentó en meta el ciclista carchense.

El campeón olímpico en Tokio, de 29 años, comenzó la Vuelta con dudas en las primeras etapas disputadas en Holanda y al llegar a España perdió las opciones en la general a las primeras de cambio.

"Ahora puedo disfrutar de otras sensaciones. En los tres primeros días en Holanda no estaba del todo bien. Al final, cuando vinimos a España tuvimos montaña de verdad y fue un poco más difícil para mí. Un par de cosas que se complicaron, no pudo ser, y sobretodo ya me mentalicé en intentar ganar una etapa", explicó.

En la cima malagueña de Peñas Blancas, Carapaz remató su primera victoria en cinco participaciones en la Vuelta, carrera en la que fue segundo en 2020, pero su ambición ya contempla seguir alzando los brazos.

"Sabía que podía volver a ganar en la Vuelta. Otros años he sido he segundo, tercero… es la primera vez que gano, así que emocionado. Todavía hay etapas que son muy buenas y lo seguiré intentando. Quiero aprovechar al máximo el nivel que tengo ahora, porque de ahora en adelante, si podemos conseguir otra etapa, bienvenido sea”, aclaró.

Carapaz fue astuto en la subida final a Peñas Blancas. El ganador del Giro 2019 atacó a 2 km de meta para llegar en solitario.

"El Bora hizo el trabajo en la subida y yo esperé al último momento. Sabía a 2 km de meta que venían 1,8 kilómetros muy muy duros, y sobre todo que erna muy consistentes. Sabía que tenía un solo movimiento y lo he aprovechado al máximo", concluyó.

Resucitados

Carapaz y Miguel Ángel 'Superman' López, dos de las grandes estrellas y también dos de las grandes decepciones de esta Vuelta a España 2022, ambos descartados para el triunfo final, pero recuperando sensaciones y protagonismo en Peñas Blancas, miran hacia Sierra Nevada, la etapa reina de la carrera.

Que Richard y Miguel Ángel se atrevan a mirar con deseo, ambición y motivación a Sierra Nevada no es baladí. Ya que ambos estaban fuera de la carrera, apartados del protagonismo que siempre tienen en citas de tres semanas. Con mayor o menor éxito -Carapaz ha ganado un Giro y López aún ninguna-, los dos son siempre candidatos a la victoria final.

Esta vez pronto dejaron de serlo. El ecuatoriano hasta el punto de que se le permitió una escapada con más de 12 minutos de ventaja. Sigue a un mundo del líder a pesar de los 7 minutos y 49 segundos que recortó a los primeros. Es decimosexto, a 11.37 de Remco Evenepoel.

"Estoy contento porque he estado con los favoritos", dijo López, ya séptimo, pero a 6.56 del fenómeno belga. Una distancia que casi no le permite soñar ni con el podio, que tiene a 3.53.

El de Boyacá, que como el ecuatoriano lamenta "haber perdido tiempo" en las etapas asturianas, confía en "seguir con esa progresión" y su idea es aprovechar "las oportunidades que quedan hasta Madrid". Y qué mejor que hacerlo en la etapa mas atractiva y complicada que queda por delante. En Sierra Nevada. Hacia donde miran Carapaz y López, los 'resucitados'.

La etapa 12
1. Richard Carapaz (ECU/Ineos Grenadiers) - 4:38:26
2. Wilco Kelderman (NED/Bora-Hansgrohe) a 0:09
3. Marc Soler (ESP/UAE Emirates) a 0:24
4. Jan Polanc (SLO/UAE Emirates) a 0:26
5. Marco Brenner (GER/DSM) a 0:34
6. Élie Gesbert (FRA/Arkéa-Samsic) a 0:56
7. Jay Vine (AUS/Alpecin-Deceuninck) a 1:12
8. Carl Fredrik Hagen (NOR/Israel-Premier Tech) a 1:23
9. James Shaw (GBR/EF-EasyPost) a 3:04
10. Matteo Fabbro (ITA/Bora-Hansgrohe) a 3:17

La general
1. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step-Alpha Vinyl) - 44:25:09
2. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 2:41
3. Enric Mas (ESP/Movistar) a 3:03
4. Carlos Rodríguez (ESP/Ineos Grenadiers) a 4:06
5. Juan Ayuso (ESP/UAE Emirates) a 4:53
6. Wilco Kelderman (NED/Bora-Hansgrohe) a 6:28
7. Miguel Ángel López (COL/Astana) a 6:56
8. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 7:18
9. Jan Polanc (SLO/UAE Emirates) a 8:00
10. Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos Grenadiers) a 8:05