El Tourmalet, la pared del Tour de Francia

EFE | LA PATRIA

El Tour afronta hoy el paso por el Tourmalet en la octava etapa que finalizará en Bagneres de Luchon.

Es "la montaña" de los Pirineos, y tal vez del Tour, que este año cumple 103 ediciones. Pasar en cabeza por su cima abre un lugar en el libro de oro de la carrera y para el simple aficionado, una foto es un recuerdo inolvidable.

El Tourmalet (2.114 metros) es un muro de 17 kilómetros situado en el corazón de los Pirineos. Su porcentaje medio es del 7,4 por ciento y tiene rampas del 10 y 12.

La "montaña de mal retorno", según la traducción a la lengua gascona, es una montaña que enamora, un lugar simbólico, de culto para profesionales y aficionados, donde se guarda como un tesoro la épica del Tour y del ciclismo. También un desafío, un símbolo que tuvo su origen en el deseo de probar los límites humanos.

El ciclismo colombiano ya pasó primero por allí. José Patrocinio Jiménez lo hizo en 1983.

La relación eterna entre el Tour y el Tourmalet empezó en 1910, cuando el periodista de L'Auto Alphonse Steines fue a investigar las condiciones del puerto y pasó un falso informe al director del Tour, Henri Desgranges. "He cruzado el Tourmalet. La carretera es buena y transitable". Mintió.

Octave Lapize, en 1910, fue el primero en conquistar la cima del Tourmalet, y días más tarde se enfundó el título como ganador del Tour. Este corredor-leyenda fue uno de los campeones del Tour que dejaron la vida en la I Guerra Mundial.

La última vez que se subió el Tourmalet fue en 2014 y lo superó en cabeza el francés Blel Kadri.

Hoy vuelve el Tourmalet, que no es un puerto cualquiera. "No se puede concebir un Tour sin Pirineos. Y el Toumalet es el gran apellido de estas montañas junto al Aubisque", recuerda Jean François Pescheux, responsable técnico y del recorrido del Tour de Francia durante 10 años.

En la cima del Tourmalet hay un monolito homenaje a Jacques Goddet, director del Tour de Francia de 1936 a 1987, y una gran estatua de Octave Lapize como pionero de su ascensión en el Tour. La leyenda espera al conquistador del Tourmalet 2016.

Ayer ganó Cummings

El británico Stephen Cummings se impuso ayer en la séptima etapa, la primera de alta montaña en los Pirineos, al culminar en solitario una larga escapada. El ciclista del Dimensión Data, de 35 años, consiguió su segundo triunfo en la ronda gala, tras la conseguida la pasada temporada en Mende y sumó la cuarta parcial para su equipo en esta edición, tras las tres de su compatriota Mark Cavendish.

La etapa

1. Stephen Cummings (GBR-Dimension Data), 3h.51:58; 2. Daryl Impey (SUD-Orica-Bikeexchange), a 1,05; 3. Daniel Navarro (ESP-Cofidis), m.t.; 4. Vicenzo Nibali (ITA-Astana), a 2,14; 5. Greg Van Avermaet (BEL-BMC Racing), a 3,04; 6. Luis Ángel Mate Mardones (ESP-Cofidis), a 4,29; 7. Geraint Thomas (GBR-Sky), m.t.; 8. Wouter Poels (HOL-Sky) m.t.; 9. Gorka Izaguirre (ESP-Movistar), m.t.; 10. Alejandro Valverde (ESP-Movistar), m.t..; 11. Chris Froome (Sky) m.t.; 18. Nairo Quintana (COL-Movistar), m.t.; 25. Joaquín Rodríguez (ESP-Katusha), m.t.; 33. Alberto Contador (ESP-Tinkoff Team), m.t.

La general

1. Greg Van Avermaet (BEL-BMC Racing), 34h.13:40; 2. Julian Alaphilippe (FRA-Etixx Quick-Step), a 6,36; 3. Alejandro Valverde (ESP-Movistar), a 6.38; 4. Joaquin Rodríguez (ESP-Katusha), a 6,39; 5. Christopher Froome (GBR-Sky), a 6,42; 6. Nairo Quintana (COL-Movistar), m.t.; 7. Barguil Warren (FRA-Giant-Alpecin), m.t.; 8. Pierre Roland (FRA-Cannondale Drapac), m.t.; 9. Daniel Martin (IRL-Etixx-Quick Step), m.t.; 10. Fabio Aru (ITA-Astana), m.t..

Otros favoritos

22. Alberto Contador (ESP-Tinkoff), a 8,03; 24. Daniel Moreno Fernández (ESP-Movistar) a 8,45; 25. Mikel Nieve (ESP-Sky), a 9,26; 38. Vicenzo Nibali (ITA-Astana) a 13,16.

Otros colombianos

15. Sergio Luis Henao (Sky) a 6,42; 42. Járlinson Pantano (Iam Cycling) a 14,47; 143. Winner Anacona (Movistar) a 48,47.