El Alto de Letras prueba a los favoritos del Clásico RCN

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MARIQUITA | Tolima*

El ascenso al Alto de Letras, desde Mariquita (Tolima), es para cuerpos de acero. Lo dicen corredores de la talla de Óscar Sevilla (Team Medellín) y Juan Pablo Suárez (EPM), defensor del título del Clásico RCN.

La cabeza tiene que estar bien puesta. Son 81,7 kilómetros de subida donde los 3 mil 680 metros de altura ponen a prueba la capacidad de los corredores.

"El que no esté bien preparado puede perder fácilmente media hora", sentenció el narrador de RCN Rodrigo Vásquez.

Hoy, la edición 58 de la carrera afrontará el puerto más largo del país en la etapa de hoy. La jornada reina tendrá 114,5 kilómetros que seleccionará a los pedalistas que irán por el título el próximo domingo en Medellín. La meta será en Mabe, sector del Batallón, donde en el último ascenso por la Avenida Alberto Mendoza se podrá apreciar la exhibición de los escaladores. La cita es al mediodía para ver el final de la etapa.

Según los registros de Aicardo Torres, periodista de RCN, será la cuarta vez en la historia que el Clásico pasa por Letras. La última vez fue en 1993 entre Manizales y Guaduas (Cundinamarca), donde ganó el boyacense Jaír Bernal. La primera fue en 1974 (Fresno – Manizales) y celebró Norberto Cáceres (Ferretería Reina) y en 1975 (Manizales – Honda) cuando triunfó Rafael Antonio Niño (Banco Cafetero), cinco veces campeón del Clásico.

Se necesitan piernas

Dicen los especialistas como el narrador Rodrigo Vásquez, conocido en la caravana como Rocky 1, que Letras no solo es para escaladores, sino para los que saben sufrir.

“Recuerdo mucho cuando por allí pasaron los españoles Perico Delgado y Álvaro Pino. Sufrieron demasiado. Es una topografía atípica para cualquier carrera de ciclismo”, insiste Vásquez.

Otros como Rafael Antonio Niño -exfigura del ciclismo nacional-, con seis títulos de Vuelta a Colombia en su primera participación, cuando era novato, Pablito Hernández le dijo que nadie le ganaba allí. Este escalador se tenía confianza en el ‘patio de su casa’, pues vivía en Pereira, pero Niño pasó primero por Letras. “Es difícil porque el aire se va y no rinde”, agregó el boyacense.

El periodista Jairo Chávez también hace referencia a los kilómetros que suman los corredores a esta altura de la temporada y pone un ejemplo: “No hubo ataques fuertes en La Línea ni en el Salto del Tequendama. El tanque lo guardan para Letras”.

* El periodista y fotógrafo fueron invitados por la organización.

Estos dos duros del ciclismo podrían librar una batalla en la subida a Letras por el Clásico RCN: Juan Pablo Suárez y Óscar Sevilla. La etapa de hoy sale de Mariquita, sube a Letras y llega al Batallón.

Con los expertos

Oliverio Cárdenas, técnico Boyacá es para Vivirla

Es una etapa bonita que la hemos dejado de hacer bastantes años. Demuestra la calidad y la preparación del deportista. Todos queremos espectáculo y acá lo podemos ver. Es una jornada clave por la altura y kilometraje.

Héctor Manuel Castaño, técnico Aguardiente Antioqueño

Una jornada complicada por el ascenso a Letras y el descenso peligroso hacia Manizales. Es definitiva, pero en el ciclismo no se puede decir nada hasta el último día. Hay que estar bien preparado.

Martín Emilio Cochise Rodríguez, exciclista profesional

Una etapa crucial. Los últimos cinco kilómetros para llegar a Letras son exigentes. De acá saldrán los corredores que van a luchar por el título este año.

Raúl Mesa, mánager del EPM

Es la etapa reina y todos tendremos que buscar buenas posiciones en la general. Siempre el paso por Letras será exigente.

Rafael Antonio Niño, técnico de Ebsa

No se ha visto la batalla. En el ascenso a Letras veremos a los verdaderos escaladores para marcar las diferencias.

Antecedente

En el 2017 llegó el Clásico RCN a Manizales en su octava etapa. En la Media Torta de Chipre ganó el boyacense Héiner Parra (Boyacá Raza de Campeones).

Cierre de vías

A partir de las 5:00 a.m., en la vía de Manizales a Letras no se permitirá el paso de camiones o transporte nacional, pero sí para vehículos livianos que vayan hasta Potro Rojo. A las 11:00 a.m. cerrarán el carril de subida de la Avenida Alberto Mendoza hasta Mabe.

Los mejores en Strava

En la aplicación Strava se pueden ver los mejores tiempos de la subida Mariquita - Letras.