Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

El deporte caldense sigue perdiendo terreno nacionalmente con el paso de los años. Y sobran los motivos a la hora de buscarlos: la falta de políticas claras, procesos ideales, apoyo económico y gestión. Todo lo anterior está provocando una debacle en los actuales Juegos Nacionales.

A las anteriores causas se suma otra que ha ido dejando a la ciudad obsoleta para certámenes nacionales: sus escenarios. Para la muestra un botón: Caldas fue potencia nacional en patinaje, deporte que hoy apenas participa en los torneos nacionales porque hace rato se quedó sin patinódromo reglamentario. Y los escenarios de la Unidad Deportiva viven a oscuras.

Fernando Giraldo, actual secretario del deporte de Caldas, reconoce el hecho y pone ejemplos: "Éramos medallistas en bolo, pero porque nuestro atleta se preparaba en Bogotá. Hoy tenemos que ir hasta Pereira. Otro caso es el de gimnasia, no tenemos dónde, igual con boxeo y así sucesivamente".

La última vez que se renovaron los escenarios deportivos en Manizales fue en 1988, cuando se hicieron los Juegos Nacionales con Armenia y Pereira. Desde entonces se han hecho espacios como el complejo acuático en el Bosque Popular y la cancha sintética Luis Fernando Montoya.

Y obras complementarias con más impacto social como las techadas de las canchas de hockey y baloncesto en la Unidad Deportiva y la construcción de la pista de motovelocidad en el Bosque.

Lo triste es que los demás departamentos sí renuevan su escenarios gracias a las sedes que les dan con justas nacionales o internacionales (ver recuadro Renovación de escenarios).

Una luz por lo político

Habitualmente, la sede de los Juegos Nacionales es anunciada en el acto de clausura de los que se están haciendo. Sin embargo, dado el caos de lo ocurrido en Chocó y Tolima, los que se tuvieron que extender a Valle del Cauca, Antioquia y Bogotá, la decisión será aplazada.

Aunque es un evento deportivo y las regiones presentan sus bondades logísticas, deportivas, sociales, culturales y económicas, el peso político puede determinar la sede de los Juegos.

Caldas ya hizo oficial su candidatura por medio de vehículos. Un documento firmado el 26 del mes pasado lleva la firma de Jorge Eduardo Rojas y José Octavio Cardona, alcalde saliente y entrante de la ciudad. Y el otro lo lidera Guido Echeverri, gobernador electo, quien se comprometió en campaña electoral a buscar la sede.

Manizales o Caldas tienen ya rivales. Antioquia, Santander, Risaralda y Bolívar han hecho oficial su intención de realizar los XXI Juegos Deportivos Nacionales de 2019.

Andrés Botero Phillipsbourne, director de Coldeportes, dice que la decisión final la toma el presidente Juan Manuel Santos. Y en ese aspecto el panorama ha mejorado para Caldas y el Eje Cafetero. Se interpreta que con alcaldes liberales en Manizales, Pereira y Armenia, más al empuje de Simón Gaviria, director nacional de planeación, sería más factible conseguir la sede.

Traer la sede de los Juegos Nacionales podría ser parte de la solución para sacar el deporte caldense de la crisis que vive hoy, reflejada en la participación en los Juegos Nacionales de Chocó, Tolima, Valle del Cauca, Cundinamarca y Antioquia.

Ciudad o ciudad región: Coldeportes

Andrés Botero Phillipsbourne, director de Coldeportes, le dijo el viernes pasado a LA PATRIA que la próxima sede de los Juegos Deportivos Nacionales será asignada a finales de abril.

"Cambiamos la ley para que los Juegos se ajustaran a las administraciones y, en ese orden, queremos que las nuevas administraciones postulen a sus regiones, por eso no habrá anuncios en la clausura", explicó Botero Phillipsbourne.

Según Coldeportes, hay dos regiones que oficialmente ya presentaron sus candidaturas: Antioquia y Bolívar.

"Vamos a ver cuáles más llegan y nos presentan sus bondades económicas y técnicas", agrega el Director de Coldeportes, quien explicó que ante la reducción del presupuesto , en la elección de la nueva sede de mirarán dos cosas: la infraestructura que posee y la mínima inversión que se debe hacer.

Para el funcionario, si bien es cierto que hay que analizar cada caso, como Manizales que no renueva escenarios desde 1988, también es verdad que finalmente la decisión la toma el presidente Juan Manuel Santos.

También reconoció que no es sano técnica, económica y deportivamente hacer unos Juegos con tanta sede: "Eso es bueno para las regiones, pero malo para Coldeportes, las delegaciones y los Juegos, por costos, por desplazamientos, por todo".

Fernando Giraldo, de la secretaría del deporte de Caldas, dijo que están elaborando el documento con la sustentación de la ciudad para hacer los Juegos y pidió que haya un frente común de la clase dirigente, política y gremial para obtener la sede de los Juegos.

Entregaron petición

El viernes pasado, en la cumbre de gobernadores que se hizo en Villavicencio (Meta), los tres gobernadores electos de Caldas (Guido Echeverri), Quindío (Carlos Eduardo Osorio) y Risaralda (Sigifredo Salazar) le entregaron al presidente Juan Manuel Santos la petición de la sede de los Juegos Deportivos Nacionales.

En el documento los mandatarios destacan la importancia del Eje Cafetero en el contexto nacional y la importancia de que se les haga un reconocimiento a los tres departamentos por su historia.

Las sedes

Renovación de escenarios