Con la lectura de LA PATRIA, uno se puede formar una idea del ánimo de las gentes, preocupadas por el presente y el futuro, próximo y lejano, de la ciudad. Un panorama importante que permite apreciar la capacidad de sus habitantes para enfrentar sus ambiciones y los problemas para alcanzarlas.

Este ambiente abarca desde la desoladora mirada del columnista Pedro Felipe Hoyos producto de un estudio sobre Manizales que comprende todos los estratos, donde el marasmo y la apatía rondan por todos los poros de la ciudad entera.

Hoy todo indica un cambio promisorio con un gobernador de primera y un alcalde dinámico, con la honradez en sus vanguardias, quienes acompañados por gremios y empresarios, además la fuerza política, están haciendo un frente común poderoso en la defensa de sus patrimonios y dando lugar a que la juventud se anime y sus universidades conjuntamente con los empresarios obren en consecuencia.

Manizales desde su creación ha sido un campo de batalla para subsistir y avanzar en su progreso, haciendo realidad lo imposible de varias épocas. Ha sido centro económico y financiero. Ha creado en este rincón inaccesible, industrias, bancos y corporaciones financieras de impacto nacional. Cuando el café, otra proeza, era el único producto de exportación, Manizales era el epicentro de negocios internacionales que produjeron las divisas, con que se fundaron las más importantes fábricas y empresas de la nación.

La sociedad de Manizales, siempre altiva y orgullosa de su raza, ha dado a luz a lo largo de su vida, hijos de la más genuina distinción que se incorporaron a las esclarecidas clases sociales, principalmente de Bogotá, centro de los acontecimientos. Hijos que han comandado la economía del país. Todavía se recuerda la escuela de Manizales bajo de la cual, la economía colombiana fue guiada durante varios lustros.

Para no hablar de gentes de estas tierras que han ocupado cargos políticos en ministerios, embajadas de primer orden y hasta la alcaldía de Bogotá. Falta la Presidencia de la República, quizás reservada para un miembro de nuestra juventud.

Hijos de Manizales han impulsado la industrialización de su ciudad y su departamento a pesar de su geografía encerrada, con triunfos que hoy se registran con orgullo. Con gran noción del futuro y una voluntad férrea, más que profundos estudios de factibilidad, se logró lo inimaginable. Una odisea de larga brega llevó el tren a sus puertas, conectando a esta amada ciudad con todo el centro del país y con el Valle del Cauca. Quién creyera que aquí se construyó el cable aéreo más largo del mundo, hasta Mariquita, para transportar las mercancías que se exportaban e importaban por el río Magdalena hasta allí navegable. Obras monumentales que hoy se añoran, producto de la visión varonil de la época y sin el enredo del costo beneficio.

Ahora los identificados por el columnista Pedro Felipe Hoyos, tratan de atravesarse a las más importantes y decisivas iniciativas en mucho tiempo, como es el Aeropuerto del Café. El recorrido de esta audaz decisión ha sido algo como la calle de la amargura durante más de dos generaciones. Se inició con grandes ilusiones un proyecto ideado por el ingeniero Gustavo Robledo, un grande de Manizales y Caldas, y ha sufrido todas las adversidades. Además de sus inciertos recursos y de dificultades técnico-geológicas, fue infectado por la corrupción administrativa de la cual no podía escapar por su carácter de obra pública. La presencia de gentes extrañas, impuestas por manos políticas, envenenó el proceso. Desde entonces esta infección la ha mancillado.

Hoy día por fortuna hay un gerente nuevo y la honestidad y la técnica están reinando con el ingeniero Luis Fernando Mejía. Su primer paso ha sido el correcto, consultar su viabilidad a un conjunto de ingenieros externos de la mayor prestancia técnica, cuyo dictamen se espera para los primeros meses del próximo año. En ese momento se sabrá si realmente las condiciones volcánicas del terreno no son las adecuadas para un proyecto de esta envergadura.

Si ese fuere el caso, también se conocerán otras tecnologías usadas en el momento en muchas partes del mundo desarrollado, que permitirían aprovechar este único y maravilloso sitio, el mejor en Colombia, para actividades aéreas de las más altas exigencias. Tecnologías ya conocidas y aplicadas con éxito en innumerables sitios del mundo.