Uno de los temas recurrentes en el análisis y diseño de políticas públicas, y en particular de políticas de desarrollo productivo, es la manera en la que los hacedores de política deben priorizar sus esfuerzos, focalizar acciones y diseñar políticas diferenciadas. Usualmente, el ejercicio se concentra en una combinación de sectores o de regiones.

En un trabajo reciente publicado en Archivos de Economía de la Dirección de Estudios Económicos del Departamento Nacional de Planeación, Juan Andrés Villamil y Gustavo Hernández, presentan un nuevo ejercicio de definición de encadenamientos, clústeres y flujos de trabajo en la economía colombiana.

En la primera parte del trabajo, usando el método de descomposición espectral aplicado a matrices insumo-producto, los autores identifican tres tipos de sectores: los que tienen fuertes encadenamientos hacia atrás, fuertes encadenamientos hacia adelante y los llamados "sectores claves" que tienen encadenamientos tanto hacia adelante como hacia atrás. En el primer grupo están sectores como el de carne y pescado, lácteos, cuero y calzado, muebles, confitería, molinería, bebidas, azúcar, construcción civil, equipos de transporte y artículos textiles. En el segundo, se encuentran los servicios empresariales, las finanzas la extracción y la refinación de petróleo, el transporte terrestre. Finalmente, en el último grupo, el que tiene encadenamientos hacia adelante y hacia atrás, están los aceites, el papel y cartón, la madera, la metalurgia básica, la maquinaria mecánica, las fibras y tejidos, la edición, el caucho y el plástico, la maquinaria eléctrica y la electricidad y el sector químico.

Conocer los encadenamientos y estas tres categorías puede guiar el diseño de la política industrial. Sumado a la localización geográfica de los diferentes sectores, podemos focalizar programas de resolución de cuellos de botella en aquellos sectores que tienen más encadenamientos y que van a generar una mayor dinamización de todo el tejido empresarial.

El segundo ejercicio que se presenta es una determinación endógena de clusters, o aglomeraciones empresariales centrada en la caracterización de grupos de sectores unidos en una red sintética estructural. Los autores identifican 9 clusters en la economía colombiana: los servicios, la agricultura y alimentos, la industria manufacturera y de construcción, la industria minero-energética, la industria médico-química, la electricidad, las confecciones y textiles, el café y el cuero y calzado. En cada cluster hay sectores primarios, secundarios y terciarios. Cada cluster se caracteriza por su cercanía a la demanda final, la conexión con otros clusters por medio de lo que llaman efectos de derrame, de retroalimentación y de absorción de trabajo.

La caracerización de clusters, además de ser una herramienta para la formulación de política industrial, también sirve de herramienta de política contracíclica. Ahora que nos enfrentamos a una desaceleración de la economía y a la necesidad de diversificar y sofisticar la economía, saber que tipo de políticas van a tener el mayor impacto dinamizador, y entender en cuales sectores o en cual grupo de sectores o clusters enfocarlos, puede contribuir a mitigar el efecto desacelerador de la caída del sector minero-energético.

Finalmente, aun cuando los riesgos de captura que siempre estarán presentes cuando el gobierno prioriza y focaliza políticas no desaparecerán, tener criterios claros y técnicos de selección de políticas y de sectores, ayuda a blindar la política económica de la manipulación política. Para completar de blindarla, se necesita un buen sistema de seguimiento, evaluación, descontinuación y escalamiento de programas liderados desde lo técnico. Todos estos son más insumos para la continua construcción de mejores políticas de desarrollo productivo. Ojalá tenga resonancia.