En los libros de texto de economía se presenta el famoso modelo de oferta y demanda: dos funciones que se cruzan indicando un precio y una cantidad que se transa en un mercado. Ese punto, es el llamado equilibrio donde el consumidor marginal y el productor marginal están vendiendo y comprando exactamente las cantidades que quieren al precio que quieren. A su vez, hay consumidores que estaban dispuestos a pagar más y vendedores que estaban dispuestos a vender a menos. El mercado crea entonces bienestar para todos los involucrados. El énfasis en el equilibrio, sin embargo, esconde el proceso mediante el cual se llega a él.

Recientemente, se ha empezado a estudiar en más detalle el proceso mediante el cual se llega a ese equilibrio. Un proceso bilateral donde un comprador tiene que encontrar a un vendedor. El trabajo teórico y empírico para entender el proceso se basa en el trabajo seminal de Gary Becker sobre matrimonios y la economía de la familia. Becker sugirió un proceso y una función de emparejamiento donde hombres y mujeres buscan pareja y el producto de ese encuentro es un matrimonio. Esas mismas herramientas están siendo usadas para entender transacciones empresariales.

Una de las observaciones interesantes de esta agenda es que existen muchas veces fricciones y costos asociados a lograr el emparejamiento ("match," en inglés). Puede haber encuentros mutuamente beneficiosos que resultarían en una transacción, que no se dan, porque las partes no se encuentran. Esto se puede entender como una falla de mercado que puede solucionarse con una intervención pública.

En Colombia tenemos dos mecanismos interesantes para solucionar estas fallas de mercado y generar más emparejamientos entre potenciales compradores y potenciales vendedores: los encuentros empresariales del Propaís y las macrorruedas de negocios de Procolombia, ambas entidades adscritas al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

Los encuentros empresariales de Propaís generan el espacio y organizan la agenda de encuentros entre productores nacionales, muchas veces mipymes, y potenciales compradores nacionales. Los encuentros pueden ser regionales o sectoriales y funcionan como un sistema de "speed dating" o citas rápidas donde el productor se encuentra con un comprador potencial y se trata de cerrar una transacción o generar una expectativa de negocio. En el 2014 Propaís organizó más de 20 encuentros.

Las macrorruedas de negocio de Procolombia son la versión internacional de los encuentros empresariales donde se facilita el encuentro entre potenciales exportadores y potenciales compradores internacionales. Ya vamos en la versión 55. Estos mecanismos han empezado a llamar la atención no solo de agencias de promoción de exportaciones sino también de académicos estudiosos del comercio internacional y de los determinantes de los flujos internacionales de comercio.

Ambos mecanismos son ejemplos de bienes públicos específicos que buscan reducir costos de transacción, resolver fallas de mercado, dinamizar el mercado interno y generar exportaciones. En este sentido, son ejemplos de política de desarrollo productivo. A pesar de la popularidad de estos mecanismos y los resultados obtenidos, queda por delante una importante agenda de análisis para entender cuándo funcionan, cuándo no, y cómo potencializarlos y aumentar su efectividad. La agenda académica se ha centrado en la versión internacional donde ya hay algunos ejemplos de estudios usando ejemplos de experiencias internacionales, pero aún no hay estudios detallados para el caso colombiano. También hay interés en las versiones locales. Esta agenda de investigación ofrece la posibilidad de potenciar instrumentos interesantes de política industrial en un momento crítico de generación de exportaciones y promoción de la industria en Colombia.