Conductas atribuidas a alcalde de La Merced no son relevantes

LA PATRIA|MANIZALES

Ayer se cumpliría la audiencia preparatoria para juicio en un proceso contra Jhónatan Manuel Vásquez Duque, alcalde de La Merced, su esposa y dos personas más, señaladas de lavado de activos, pero el juzgado de conocimiento, al resolver una solicitud de la defensa, decretó una nulidad.

El abogado Jaime Novoa, representante del alcalde en el proceso penal, precisó que la decisión aplica desde la audiencia de formulación de acusación, incluyéndola, que es la anterior a la preparatoria.

Manifestó que la decisión del juez implicaría que las conductas atribuidas al mandatario no son relevantes para el derecho penal. La Fiscalía apeló y se espera la decisión de segunda instancia, que le corresponde al Tribunal Superior de Pereira.

"Como lo ha insistido la defensa desde las primeras etapas, la acusación, como ha sido formulada, conduce inequívocamente a que todas las conductas son atípicas. La Fiscalía no tiene elementos y realizó una calificación jurídica inadecuada", dijo Novoa.

Si se confirma el auto del juzgado se tendrá que repetir la audiencia de formulación de acusación. Se recuerda que la investigación la adelanta la Unidad Especial contra el Crimen Organizado, con sede en la capital de Risaralda.

El año pasado a Vásquez Duque le tocó enfrentar señalamientos que le hizo el exjefe paramilitar de Caldas Fabio César Mejía, alias Jhónatan, por una presunta responsabilidad del hoy alcalde en un doble homicidio, ocurrido en el 2001.

Esta situación lo llevó a enfrentar el final de la campaña a la Alcaldía en prisión, aunque luego le concedieron la domiciliaria y permiso para trabajar. La medida se mantuvo durante los primeros meses de su mandato.

Sin embargo, en abril del año pasado la misma Fiscalía solicitó la preclusión de la investigación. En ese momento se reveló la existencia de un cartel de falsos testigos, que extorsionaban a otras personas para no involucrarlas en homicidios.