Nubia Muñoz premiada por investigar sobre el VPH

Efe | LA PATRIA | Bogotá

Como reconocimiento a sus investigaciones sobre el Virus del Papiloma Humano (VPH), la epidemióloga caleña Nubia Muñoz obtuvo el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo.

En un comunicado, el BBVA aseguró que los estudios de Muñoz fueron esenciales en el desarrollo de vacunas contra el virus aplicadas en todo el mundo, las cuales lograron prevenir el 70% de los cánceres de cuello uterino.

Para el jurado, la epidemióloga es un ejemplo de mujer investigadora que, además, trabaja sobre enfermedades que afectan a las mujeres, especialmente en países en vías de desarrollo.

Muñoz, nominada al Nobel de Medicina en el 2008, afirmó que su dedicación a la ciencia nunca ha sido complicada, sino que ha sido un placer porque está haciendo lo que le gusta. "Siempre me propuse investigar para ayudar a la gente", dijo.

La investigadora reconoció a un medio español que se considera privilegiada, porque muy pocos tienen la fortuna de ver que sus trabajos llevan a una prueba definitiva para solucionar un problema de salud pública importante.

Hoy es catedrática emérita en el Instituto Nacional de Cancerología de Colombia y consultora del Programa de Investigación de Epidemiología del Cáncer del Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Barcelona, del Ministerio de Salud de Colombia y del Instituto Nacional de Salud Pública de Cuernavaca, México.

Disponible

La vacuna contra el virus del papiloma humano está disponible desde el 2006. Existen tres versiones y todas protegen contra las variantes 16 y 18 del VHP, que son responsables del 70% de los tumores de cérvix. Además, se ha visto que el beneficio se amplifica porque también puede prevenir el 80% de los casos de cáncer de ano, el 60% del cáncer vaginal, el 40% de cáncer de vulva y algunos casos de cáncer de boca y garganta.

La vacuna en hombres, expuso la científica, también previene el cáncer de pene. “De hecho, muchos países ya han introducido la vacuna en niños".

En Francia, en 2010, recibió la Legión de Honor, el máximo galardón que ofrece el Estado francés a personas con méritos extraordinarios en el ámbito civil o militar.

Investigadora

Nubia Muñoz nació en Cali en 1940 y también ha participado en otras investigaciones sobre virus y agentes cancerígenos. Médica con especialización en patología de la Universidad del Valle, patóloga y viróloga del Instituto Nacional del Cáncer, EE.UU. y cuenta con un máster en Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, EE.UU.