Mitos y realidades

Jorge Raad Aljure y José Wilder Mahecha
LA PATRIA | MANIZALES

El cáncer de mama produce lesiones físicas y mentales e incluso la muerte. Toda mujer desde la adolescencia debe estar educada en el riesgo y en la detección temprana, es el mejor camino para conseguir una solución. Conozca los mitos y realidades que se tejen con esta enfermedad. 

¿Es mejor la mamografía que la ecografía?
El médico teniendo en cuenta la edad, el examen clínico y las características del tejido mamario decide cuál examen realizar. Puede ser inicialmente la ecografía o la mamografía o ambas, ya que pueden ser complementarias.

¿El autoexamen es la herramienta ideal para el diagnóstico precoz?
No, la mamografía es el examen que tiene mejor capacidad diagnóstica para lesiones sospechosas o cáncer de mama en etapas tempranas. El autoexamen busca cambios poco comunes en el seno y no reemplaza la mamografía selectiva de detección ni los exámenes clínicos regulares.

¿A qué edad debo comenzar a pensar en riesgo de cáncer de mama?
El mayor factor de riesgo es la edad y aumenta a medida que pasan los años. Las investigaciones han mostrado que las mujeres con los siguientes factores tienen una posibilidad mayor de presentar cáncer de seno:
* Alteraciones genéticas: Los cambios hereditarios en determinados genes (como BRCA1, BRCA2 y otros)
* Densidad de la mama en la mamografía
* Antecedentes familiares
* Antecedentes personales de cáncer de seno
* Determinados cambios en el seno detectados en una biopsia

¿Los hombres están libres de cáncer de mama? 
El cáncer de mama se presenta en hombres de cualquier edad, pero generalmente se detecta entre los 60 y 70 años. Este representa menos de 1% de los casos. Para encontrarlo y diagnosticarlo se utilizan pruebas que examinan las mamas.
* Examen físico y antecedentes
* Examen clínico de la mama
* Ecografía
* Imágenes por resonancia magnética
La supervivencia es similar a la de las mujeres. No obstante, el masculino a menudo se diagnostica en un estado más avanzado.

¿Se transmite de persona a persona?
No. El 90% a 95% de los cánceres de mama son causados por mutaciones que le suceden a la persona durante la vida como consecuencia natural del envejecimiento y la exposición a factores ambientales como el humo del tabaco y la radiación. Estos cánceres se denominan cánceres no hereditarios o espontáneos.

¿Es posible que una cirugía para el cáncer o una biopsia puedan causar que el cáncer se disemine?
Es extremadamente baja. Los cirujanos siguen procedimientos estandarizados y usan técnicas especiales para prevenir que las células cancerosas se diseminen durante las biopsias o las operaciones quirúrgicas para extirpar tumores. Por ejemplo, si deben extirpar tejidos de más de un área del cuerpo, usan instrumentos quirúrgicos diferentes para cada sitio.

Si alguien en la familia tiene cáncer ¿es posible que yo también vaya a tener cáncer?
No necesariamente. El cáncer es causado por cambios dañinos en los genes. Solo cerca del 5% al 10% de los cánceres son causados por mutaciones que la persona hereda. Estos se denominan cánceres familiares o hereditarios.
El 90% al 95% restante son causados por mutaciones que le suceden a la persona durante la vida como consecuencia natural del envejecimiento y la exposición a factores ambientales.

¿Es cierto que los antitranspirantes o desodorantes causan cáncer de seno?
No. Los estudios hasta el momento no han encontrado ninguna evidencia que relacione las sustancias químicas de estos productos con cambios en el tejido mamario.

¿El uso de tintes para el cabello aumenta el riesgo de cáncer?
Tampoco existe evidencia científica. Sin embargo, algunos estudios parecen indicar que los peluqueros que se exponen con regularidad a grandes cantidades de tintes para el cabello y otros productos químicos, podrían tener un mayor riesgo de cáncer de vejiga.

¿Los golpes o moretones en los senos producen cáncer?
Darse un golpe o lastimase los senos no produce cáncer. 

Referencias: 
Instituto nacional de Cancerología.
Instituto nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos 

* Liga contra el Cáncer, seccional Caldas

Anticonceptivos y cáncer
Un estudio en 1996, con datos epidemiológicos de más de 50 investigaciones en el mundo, sobre Factores hormonales en el cáncer de seno, encontró que las mujeres que usaban o habían usado recientemente píldoras para el control de la natalidad tuvieron un riesgo ligeramente más alto de padecer cáncer de seno.

El riesgo fue mayor entre las que empezaron a usar anticonceptivos orales cuando eran adolescentes. Sin embargo, 10 años o más después de haber dejado de tomar la píldora, el riesgo de padecerlo regresó al valor como si no hubieran tomado el medicamento contra la natalidad; esto a pesar de sus antecedentes familiares de cáncer de seno o de reproducción; del área geográfica de residencia, de la etnia, de diferencias en el diseño del estudio, de la dosis y la clase de hormona que usaron o de la duración de la utilización. Además, los cánceres de seno diagnosticados en mujeres que habían dejado de usar los anticonceptivos orales por 10 años o más eran menos avanzados que los diagnosticados en mujeres que jamás usaron anticonceptivos orales.

La terapia hormonal para la menopausia
Las mujeres que recibieron la combinación de estrógeno más progestina presentaron una mayor probabilidad de tener diagnóstico de cáncer de seno. Los tumores malignos de seno eran más grandes y con mayor probabilidad de extenderse a los ganglios linfáticos al momento del diagnóstico. El número aumentó según el tiempo que duraron tomando las hormonas y disminuyó después de que dejaron de tomarlas.
Estos estudios también indicaron que tanto la combinación de medicamentos como el uso de estrógeno solo hicieron que los resultados de la mamografía fuesen menos eficaces para detectar el cáncer en sus etapas iniciales. Por eso tuvieron que repetirse las mamografías para evaluar las anomalías encontradas en los estudios previos y someterse a más biopsias de seno para determinar si dichas anomalías eran cáncer.