Beneficios del café

Existen muchos mitos acerca de los efectos del café en la salud. Constantemente se publican estudios que muestran las bondades o perjuicios que puede tener su consumo. La doctora Alexandra Porras, investigadora del Centro de Estudios e Investigaciones en Salud, explica que "el café es bueno para la salud y su consumo no está relacionado con el riesgo de muerte".
Con su grupo de investigación, Porras evaluó los estudios que se han publicado sobre los efectos del café en la salud. Se descartaron aquellos que carecían de precisión y validez. A partir de allí, lograron establecer que el consumo de esta bebida genera beneficios en el rendimiento mental, rendimiento deportivo, cáncer, diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares, colesterol e hipertensión arterial.
Para la doctora, los mitos que existen alrededor de lo dañino que puede ser el café se deben a la confusión. "La gente piensa que el café es malo, pero es muy común que al tomarlo se acompañe de un cigarrillo o galletas, postres y son éstos los que pueden tener efectos negativos para la salud", explicó Porras.

Riesgo Cardiovascular
Según el doctor e investigador Fernando Rodríguez Artalejo, el café contiene más de mil componentes químicos, pero son tres los que tienen mayor efecto biológico: la cafeína, los diterpenos y los polifenoles. La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, produce reacción de alerta, aumenta la frecuencia cardíaca y sube la presión arterial.
Los diterpenos son responsables del efecto del café sobre los lípidos de la sangre y los polifenoles son sustancias antioxidantes, presentes en el café normal y el descafeinado, que tienen efectos antidiabéticos y ayudan a la protección cardiovascular. "El café aumenta la frecuencia cardíaca y eleva la presión, pero esto no representa ningún tipo de riesgo para el corazón, son niveles poco significativos" agregó Rodríguez.
El consumo habitual de café sin filtrar eleva el colesterol LDL (colesterol malo) y los triglicéridos en unos niveles que pueden afectar a personas con alto riesgo cardiovascular por fumar cigarrillo o tener problemas de obesidad. Por eso, el experto recomienda utilizar siempre el filtro de papel, ya que retiene los diterpenos, causantes de estas elevaciones.

Consumo habitual
Las personas que consumen café habitualmente, entre 2 y 4 tazas al día, desarrollan cierta tolerancia a sus efectos, por lo tanto son menos propensos a subidas de la presión arterial y a riesgo de hipertensión a largo plazo. Además, hay evidencia científica de que ayuda a controlar o incluso a perder peso, según Rodríguez.

Calidad de vida
Para Rodríguez, el mayor beneficio del café está en el mejoramiento de la calidad de vida. Aparte de sus efectos en el organismo, genera alrededor de su consumo una cultura de socializar, reunirse, compartir y pasar un buen rato con los amigos o familiares.

Recomendaciones
-Trate de consumirlo con la menor cantidad de azúcar posible.
-No deje que los niños lo consuman. Por ser una sustancia estimulante, su organismo que es más pequeño, puede sentir los efectos en mayor proporción.
-Utilice siempre filtro en su preparación.