WhatsApp, Twitter, Facebook, Google +, Skype, blogs, wikis y todo lo relacionado con medios sociales en internet hacen parte de la cotidianidad de los universitarios. No obstante, no lo es para algunos docentes, que ven en estas herramientas una amenaza, ignorando el potencial que pueden representar en las estrategias de enseñanza e interacción pedagógica con sus estudiantes.
Los nuevos medios de comunicación han permeado la educación de tal manera que surgen como una forma más de interacción con los estudiantes; sin embargo, los docentes deben prepararse para asumir este reto.
Así lo estableció Alba Patricia Guzmán Duque, egresada de Administración de Empresas de la Universidad Nacional, sede Manizales, y coordinadora de investigaciones de la Facultad de Ciencias Administrativas Económicas y Contables de la Universidad Cooperativa de Colombia, sede Cali. 
“Los jóvenes están integrados a las redes sociales, hablan el mismo lenguaje y utilizan estas herramientas para múltiples actividades de su vida cotidiana; entonces, ¿por qué desde las universidades no aprovechamos que tienen la atención fijada allí para comunicarnos con ellos, retroalimentar las clases o llevarles información de interés para su proceso formativo?”, expresó la investigadora.
Asegura que en el entorno académico se cree que las redes solo son para chatear, compartir fotos y videos. En su tesis doctoral Factores críticos de éxito en el
uso de las redes sociales en el
ámbito universitario, encontró que estas herramientas son un aporte para las nuevas dinámicas de la gestión docente.
Sumado a ello, en términos de conocimiento se presenta un desequilibrio entre estudiantes y cuerpo docente, aspecto que se convierte en punto de quiebre para el profesorado por el temor que despierta que el alumno pueda saber mucho más que él en este tema.
“Es muy importante que las instituciones educativas sean conscientes de esta tendencia y que faciliten la capacitación adecuada, ya que quiéranlo o no los docentes se tienen que vincular a estas herramientas, pues las universidades deben ser pioneras y abrir espacios para estar al día en el uso de las tecnologías y la incorporación de los nuevos medios a la gestión del conocimiento”, precisó Guzmán Duque.

Cómo utilizarlas
Explica que los docentes deben utilizar las redes sociales como una herramienta adicional para comunicarse con sus estudiantes y generar espacios de debates. Según ella está comprobado que a través de Twitter participan más en los temas de discusión que los profesores promueven porque se sienten más tranquilos de opinar al no estar al lado de sus compañeros.
"Generalmente están en clase mirando en sus dispositivos móviles las redes sociales, su atención está centrada en otra cosa, no en el aula magistral, ni siquiera escuchan al docente, por eso el profesor puede aprovechar las nuevas tecnologías para realizar una retroalimentación de la clase", explica.
El llamado es para las universidades, pero con mayor énfasis a los docentes, pues de ellos debe partir el compromiso por aprender tanto el manejo de las tecnologías como el de las herramientas de los medios sociales. Es una necesidad y una estrategia de innovación; a futuro, las clases magistrales se van a quedar cortas frente a los desafíos planteados por las nuevas pedagogías y las exigencias de los estudiantes cada vez más inmersos en las redes sociales.
Por eso asegura la experta que deben aprovechar que en Manizales hay una secretaría de TIC y Competitividad para solicitar cursos o que las mismas instituciones los capaciten para conocer a fondo las redes sociales y determinar su uso, pues no solo tienen un componente lúdico ni van a terminar orientado las clases con esas herramientas, sino que son un complemento pedagógico.

¿Utiliza las redes sociales en su labor pedagógica?

Margarita López Pinzón, docente de la Universidad de Caldas
Utilizó las TIC con el propósito de que el proceso de aprendizaje de los estudiantes sea más eficiente y esté acorde con las necesidades de las nuevas generaciones. Por ejemplo, usar blogs, wikis, redes sociales y ambientes de aprendizaje virtuales para que los alumnos publiquen trabajos, hagan discusiones, den opiniones y practiquen inglés.

Juan Alberto Giraldo Cardona, docente de la Universidad de Manizales
Las utilizo sobre todo para comunicar cambios o para recordar trabajos o dejarles algún link con un tema interesante que se deja como recomendado para que lo vean. Siempre abro un grupo en Facebook para tener comunicación directa y permanente con cada grupo.

Paula Jiménez, docente de la Universidad de Manizales
Me parece una herramienta fundamental para establecer una comunicación fluida con los estudiantes, mientras no estén en el aula, no solo para aspectos informativos, también para generar un ambiente colaborativo entre los docentes y estudiantes a través de la creación de grupos. Desde hace unos años tengo un grupo creado para el Taller de Televisión II en el que estamos los estudiantes y profesores de cada semestre y tenemos experiencias que van desde lo más simple: avisarles que una clase se corre, enviarles el cronograma del taller, es decir, no netamente informativo; hasta lo más complejo como establecer la colaboración entre compañeros.

José Abel López Osorio, docente de la Universidad Católica
Si miramos las redes sociales como estrategia pedagógica, puede ser un ejercicio muy interesante ya que es un medio más directo con los estudiantes. He creado un perfil en Facebook para cada materia que dicto para que los estudiantes compartan información, hagan parte de la construcción de las temáticas y que la clase no solo se viva en el aula sino que puedan tener esta herramienta para que desde cualquier lugar puedan estar en contacto con sus compañeros y con la materia.

Utilidades para los profesores

* Fomentan la cultura de participación entre los estudiantes y proveen oportunidades de expresión, reflexión e interacción social.
* Los educadores utilizan las redes sociales para prácticas académicas y apoyar la enseñanza y actividades de aprendizaje.
* Disponibles para que los educadores abran las puertas al aprendizaje reduciendo las barreras para el acceso a la información y aumentando las oportunidades para aprender con los colegas y compañeros de todo el mundo.
* El profesor pasa de ser un distribuidor de conocimientos a un facilitador del aprendizaje auto- dirigido con los estudiantes.
* El uso de múltiples herramientas facilita el aprendizaje colaborativo en la Educación Superior.

Utilidades para los estudiantes

* Son atraídos por los intereses especiales de los grupos.
* Las utilizan para prácticas académicas y son superadas por los otros usos: compromiso social, comunicación directa y la construcción de relaciones.
* Generan autonomía y participación del alumno en las redes sociales como un espacio para aprendizaje real y virtual independientemente de límites físicos, geográficos, institucionales y organizacionales.
* Permiten que el estudiante evolucione con las tendencias actuales.
* Facilitan las comunicaciones personales, compartir información y conexiones profesionales por su uso informal.
* Lo inducen a tomar las riendas de su propio aprendizaje, esto implica que cada uno interprete el conocimiento sin ningún árbitro.