“Burgomaestre: La palabra burgomaestre se encuentra en la lengua castellana desde mediados del siglo XVI y es la adaptación de la palabra alemana Burgermeister, que designa en Alemania, Países Bajos, Suiza y otros países centroeuropeos a un cargo público con las atribuciones propias de un alcalde. Burgermeister es una palabra compuesta de Burger (ciudadanos) y Meister (maestro). En países como Ecuador se utiliza para referirse al primer magistrado municipal y también se utiliza en Perú.”
Manizales, como todos los municipios colombianos, entra en un proceso que debe llevarle a elegir un nuevo alcalde, que para el objetivo de este artículo denominaré burgomaestre (El maestro del burgo o pueblo). En el caso de nuestra ciudad, esta responsabilidad colectiva merece unas consideraciones bien particulares. Las planteo como grano de arena al debate que debe asumir la ciudadanía para elegir, a consciencia y responsablemente, al líder que le permita a la ciudad avanzar en el logro de su propósito colectivo. Se elegirá, más que a un buen gerente o administrador - que debe serlo -, a un Maestro de la ciudad. Debe ser ésta una condición fundamental de su perfil.
La nuestra ha conseguido, en un muy largo proceso, definir un foco que perfila el propósito colectivo. Manizales se define como Campus Universitario. Es este un propósito de invaluable riqueza y valor. Entrar en la liga de ciudades como Boloña, Salamanca, Oxford, Boston, Montreal o Melobourne, será de enorme significación para la ciudad, el departamento y el país.
Ahora bien, para lograr el objetivo se hace necesaria una muy clara voluntad política del burgomaestre: la de asumir la pedagogía necesaria para que toda la comunidad esté comprometida en su construcción y, por ello esté dispuesta a aportar efectivamente a hacerlo posible.
La bondad de los indicadores que hoy posicionan a Manizales en la vanguardia de las ciudades colombianas en términos de calidad de vida, es en muy buena medida resultado de esa condición de ser hoy ciudad universitaria. Hay logros sobresalientes. Pero hay un largo trecho por recorrer para conseguir el nivel al que la ciudad está llamada. Aquí vienen las consideraciones, que a mi manera de ver, permiten perfilar al burgomaestre (alcalde) de Manizales: 
-La ciudadanía de Manizales, con cerca de 100.000 votos, consagró su voluntad de hacer de la Educación su tema prioritario. Ese mandato le exige ser líder en promover la calidad de la educación de sus niños, sus jóvenes, y sus ciudadanos.
- La ciudad ha asumido en su Plan de Ordenamiento Territorial ser campus universitario, y que esa decisión tiene implicaciones presupuestales y de ejecución.
- Manizales, en un encomiable trabajo del Municipio en asocio de la Fundación Lúker, ha logrado un aporte fundamental al cambio del modelo escolar de la ciudad, con las pedagogías activas del modelo de Escuela Activa Urbana. Revolucionario en Colombia y que con seguridad está haciendo posible unos nuevos ciudadanos y ciudadanas. Este logro exige ampliación, fortalecimiento y continuidad.
- El muy exitoso programa de Manizales Más tiene un fuerte componente educativo a partir del concepto de que el emprendimiento se puede y se debe formar. Manizales Más y SUMA lo están logrando.
- Manizales ha logrado un modelo asociativo a nivel universitario, único en Colombia, como es SUMA (Sistema Universitario de Manizales), que es hoy patrimonio de la ciudad y que en consecuencia hay que apoyarlo y fortalecerlo.
-Una ciudad universitaria, para el siglo XXI, tiene que ser una ciudad con conectividad al 100% y de ser posible, debe ser una ciudad tecnológica, que por serlo va generando unas competencias y una cultura que ya es característica del mundo de hoy. Todo un reto.
-Una ciudad que convoque a profesores universitarios, de alto nivel de todos los rincones del mundo tiene que ser una ciudad bilingüe. Reto, propósito, decisiones y acciones que deben comprometer a la administración municipal.
-Una ciudad universitaria que aspira a atraer estudiantes del país y del mundo, lo logra cuando su actividad cultural es tan fuerte que la hace diferente. La música, el teatro, la pintura, la arquitectura, tienen que expresarse en todo momento, en todos los tiempos y en todos los espacios. La etapa de vida universitaria tiene que ser significativa para los jóvenes y ello se logra cuando es una experiencia integral, no solo académica.
-Tener un grupo de universidades acreditadas ha sido un esfuerzo de muchos, pero requiere de un apoyo decidido y permanente de las autoridades locales para su sostenibilidad.
- Los estudiantes son gente joven que requiere espacios deportivos, parques, transporte adecuado, bibliotecas, oferta recreativa, vivienda, etc., que hagan que su experiencia vital en la ciudad, sea única. Tener claro que vivir en Manizales sea aspiracional. Ocurre lo propio con los maestros. Las ciudades en el mundo compiten para atraer talento, capacidad profesional y docente.
- Un burgomaestre para Manizales tiene que tener la capacidad de comunicar a todos los ciudadanos los esfuerzos que demanda una ciudad como la que Manizales quiere ser y por fortuna va siendo. Tiene que comunicar - ser maestro- para hacer entender a la comunidad que llegar a ser un verdadero campus universitario es un compromiso colectivo, la suma de los aportes individuales de todos los ciudadanos. La POLITICA, con mayúsculas, acá tiene que ser distinta a la política con minúscula, mezquina y simplemente electorera que está caracterizando la “democracia” colombiana. La política en Manizales tiene que partir de un discernimiento ciudadano que le permita elegir un alcalde que sea maestro, además de administrador y buen gerente.