Los datos del comportamiento económico en el primer trimestre del año nos obligan a tener una mirada más escéptica sobre el impacto que la pandemia tiene y tendrá sobre el crecimiento del país. Las consecuencias de la crisis en cuanto a empleo, calidad de vida, pobreza y movilidad social se prevén francamente espeluznantes.
El fuerte centralismo del Estado colombiano ha convertido a las entidades territoriales, especialmente los departamentos, en organismos raquíticos, sin capacidad siquiera de resolver los problemas ordinarios de su competencia. Las finanzas departamentales dependen en alta proporción de transferencias nacionales que han venido decreciendo mucho en los últimos años y las rentas propias, inelásticas y precarias, están disminuyendo dramáticamente como consecuencia de la crisis. 
El más decisivo paso en el camino a la descentralización que se ha dado en Colombia después de que el texto sobre la materia se quedó en letra muerta en la Constitución de 1991, fue la creación del Sistema General de Regalías: el producto fiscal de la producción de hidrocarburos oxigenó las finanzas de los territorios no productores, Caldas entre ellos. 
Ya sabemos del hundimiento de los precios del petróleo y su impacto en el deterioro de las finanzas nacionales y departamentales. El panorama pinta muy desalentador y bastante traumático, sobre todo en materia de ejecución de los planes de desarrollo, entre otras cosas porque se calcula que las rentas propias de los departamentos han disminuido a esta altura de la pandemia  en una proporción superior al 45%.
Caldas, según estudios recientes ha perdido en los últimos meses algo así como 12.000 empleos. Un golpe muy duro a la estabilidad social del Departamento. Ahora cuando la cuarentena se relaja un poco y se activan algunos sectores de la economía, especialmente el de infraestructura, hay que iniciar de manera inmediata inversiones intensivas en generación de empleo y lograr ralentizar de alguna manera el fuerte frenazo de la actividad económica y el deterioro del empleo.
Caldas ha sido eficiente en la gestión de recursos de regalías; hoy tiene varios proyectos con financiación asegurada, otros contratados a punto de iniciar ejecución y varios por reiniciar porque fueron suspendidos por causa de la pandemia o por problemas de contratación de la nación. Todos tienen un gran impacto en el desarrollo territorial y son apuestas serias en el propósito de crear mejores condiciones de vida para los caldenses.
El aeropuerto del Café está a punto de su cierre financiero y se espera poderlo licitar a final de este año, y se han reiniciado casi a plenitud las obras de Pacífico III.
La continuidad de los trabajos de infraestructura educativa, el malecón de La Dorada, la pavimentación de la vía Salamina-Pácora, el Centro de innovación de la Universidad de Caldas en La Dorada, el Parque Tecnológico en Villamaría, la construcción de vivienda en los antiguos talleres del Obras Públicas, la pavimentación de las carreteras Salamina- San Félix, Salamina-La Merced, Marmato-El llano, Samaria-Filadelfia   son obras todas que, sumadas a muchas otras más pequeñas, o cuentan con financiación asegurada o están contratadas o esperan iniciarse o reiniciarse de manera inmediata.
Si se trata de crear empleo y aliviar las dificultades de muchas familias hay que actuar de inmediato impulsando estos proyectos; que la crisis no enmascare el inmovilismo o justifique la inercia porque por lo menos en este aspecto hay mucho por hacer en el aquí y en el ahora.
Las inversiones podrían sumar algo más de un billón de pesos y el número de empleos subiría a más de 5.000. Sin duda, una primera bocanada de aire fresco para nuestra maltrecha economía.