Asistí esta semana en Orizaba, Estado de Veracruz, México, al XIII Congreso Iberoamericano de Municipalistas y pronuncié estas palabras en el acto de celebración de los 30 años, de la Unión Iberoamericana de Municipalistas, (UIM)
El Rol del municipio en el escenario post covid es el eje temático en torno al cual se ha convocado este congreso. Estamos en lo que quisiéramos fuera ya la postpandemia, el regreso a la normalidad, el nuevo renacer, como lo ha llamado el Foro Económico Mundial.
La pandemia, en cuanto a su localización, ha sido un fenómeno eminentemente municipal y urbano. Su origen y evolución se ubica particularmente en las ciudades. Son las unidades subnacionales básicas las que han padecido los efectos de un problema inédito para la humanidad. Las afectaciones derivadas de su aparición han recaído de manera más cruel en la entidad local, la que no obstante su evolución de los últimos años en el plano de la profundización democrática y la autonomía, se debate en un mar de confusiones que se ha hecho más evidente con la crisis: no es nítida la repartición de competencias entre el Estado central y el municipio, no es claro el marco de responsabilidades entre las autoridades nacionales y territoriales, y al contrario, medidas de excepción decididas por el centro, han debilitado la capacidad de acción de las autoridades locales, amén de que esas circunstancias actúan en desmedro de la democracia porque cercenan el poder del control social y exacerban la discrecionalidad del ejecutivo nacional.
Estamos ubicados entonces en el sitio y el momento exactos donde una organización como la Unión Iberoamericana de Municipalistas cumple su papel y honra sus orígenes. Hace 30 años había un enorme déficit de democracia en muchos países del mundo, las dictaduras se enseñoreaban en muchos Estados, en especial de Iberoamérica. Las autoridades regionales y locales no se designaban por mandato popular y el Estado nacional sojuzgaba, más que hoy, a ayuntamientos, distritos, localidades y municipios. La administración del territorio que heredamos de los romanos, apenas sí reconocía la existencia de la periferia como espacio de derechos, autonomía y participación social real.
El espíritu de asociatividad y gregarismo, el reconocimiento recíproco de realidades institucionales y políticas, la visión compartida de un futuro con más independencia y autonomía, en cuanto presupuestos válidos para el desarrollo económico, político, social y cultural, fueron los ingredientes con los que se fue nutriendo y cobrando ímpetu esta Organización que hoy cumple 30 años.
El trasiego por distintos países de Iberoamérica y la asunción de temas y problemáticas que aportan al debate sobre el desarrollo territorial, cuentan como experiencias que han puesto a la UIM en la posición de ir leyendo correctamente estos tiempos para asumir debates impostergables y poner sobre la mesa de la opinión y de los decisores de política pública, los asuntos más relevantes en el propósito de avanzar en la construcción de sociedades más democráticas, más igualitarias, más desarrolladas y más respetuosas de los derechos.
Quienes hemos ocupado cargos de dirección en las entidades territoriales, quienes hemos sufrido las dificultades de sistemas centralistas agobiantes, valoramos inmensamente el papel que ha cumplido en estos 30 años la UIM. En ella hemos tenido solidaridad, compañía, afecto y cercanía, y, sobre todo, una emulación muy rica y especial en el campo de las ideas y el aprendizaje recíproco.
Al celebrar este cumpleaños celebramos también el derecho a llevar la contraria frente a lo establecido, a reclamar la posibilidad de avanzar en acuerdos institucionales que hagan más eficiente y honrada la gestión pública, y a la eventualidad de construir un estado más a la medida de lo que reclaman las comunidades locales, pues, al fin y al cabo, ellas, sumadas, son el Estado del cual también hacemos parte.