"Es difícil que este año el dólar llegue a los $ 1.950": experto de Minhacienda

NEGOCIOS|LA PATRIA

No es optimista con que se logre controlar la revaluación en el mediano plazo, pues resalta que la demanda externa se sale de las manos del Gobierno y del Banco de la República.
Sin embargo, Luis Fernando Mejía Alzate, director general de Política Macroeconómica del Ministerio de Hacienda, es más optimista en cuanto al crecimiento del país este año, con una tasa que calcula entre el 4,5 % y el 4,8 %. 
Mejía Alzate es economista con maestría de la Universidad de los Andes y doctorado de la Universidad de Chicago. Se desempeñaba anteriormente como investigador en el Banco de la República, especializado en temas de macroeconomía y economía internacional. Además, trabajó como investigador en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En diálogo con NEGOCIOS el experto habló de 10 puntos. Estas fueron sus proyecciones durante una conferencia que dictó el pasado martes en la Universidad Autónoma.

1. Efecto de la crisis
"El efecto de la crisis europea y la desaceleración económica de Estados Unidos impactó la demanda de nuestros productos. Esto explica la baja dinámica de la industria colombiana en el 2012. Esperamos que si bien la recuperación no sea muy grande, sí haya mejor dinámica este año en Europa y Estados Unidos y eso jalone la industria y la cultura. Somos más optimistas".

2. Crecimiento del país
"Se espera que la economía crezca este año entre 4,5 % y 4,8 %. "El año pasado crecimos a 4 % más o menos, impactados por la demanda externa. Esperamos que este año alcancemos estas cifras que serían excelentes, ante la serie de riesgos que persisten en Estados Unidos y Europa".

3. Meta de revaluación del peso, complicada
"Este es un tema estructural que no se espera que se revierta en el mediano plazo, porque no hay perspectivas de que las economías se recuperen rápidamente. Es complicado llegar este año a la meta de un dólar de $ 1.950, pues depende de factores que están por fuera de las manos  del Gobierno y del Banco de la República. Contra esto es muy complicado pelear y revertir la situación. La política monetaria busca que la volatilidad no sea muy alta, pero sí veo complicado que se revierta de manera significativa esa revaluación del peso".
"También veo unas expectativas equivocadas sobre un boom petrolero y la entrada masiva de capital en el mediano plazo. La realidad es que no hay grandes descubrimientos de petróleo en tres o cuatro años y lo que hay es un tema de expectativas que el mercado no ha incorporado, y que sí podrían ayudar a que la tasa de cambio se devalúe en el mediano plazo".

4. Medidas para frenar la revaluación
"El Gobierno, junto con el Banco de la República, ha tomado medidas para mitigar este fenómeno. Lo principal es la compra de dólares, que desde febrero del 2012 subieron a 20 millones de dólares diarios, hecho que ha frenado la caída del dólar a lo largo del año. Estas compras se incrementaron hace dos meses a mínimo 30 millones de dólares diarios. Si bien no esperamos que revierta la tendencia de revaluación del peso, sí ha ayudado a reducirla. El año pasado cerramos con el dólar en $ 1.770 y cuando anunciamos la compra de más dólares la tasa subió a $ 1800".

5. Se puede hablar de enfermedad holandesa
"Hay problemas en la industria y en la agricultura. La industria no creció prácticamente el año pasado y la agricultura viene recuperándose, pero la tasa de crecimiento no es buena. Una razón puede ser la enfermedad holandesa, por la revaluación del peso, pues le pega de manera importante a las exportaciones agrícolas e industriales. Estos son dos causantes, pero también hay que sumar la demanda externa, pues la baja dinámica de crecimiento en Europa y Estados Unidos".

6. Control cambiario
"Lo principal es la intervención cambiaria, es la política directa que ha llevado a cabo el Ministerio de Hacienda en conjunto con el Banrepública. El Ministerio hizo en enero pasado un cambio en su plan financiero, en el que se considera una demanda de unos mil millones de dólares de financiamiento externo. Además el Ministerio, junto con la Presidencia y la Dirección Nacional de Planeación buscan medidas más estructurales, para impulsar la industria y a la agricultura.
Una medida es la reforma tributaria que redujo considerablemente los parafiscales y los costos de contratación de mano de obra. Esto les ayuda a los sectores intensivos en mano de obra, como la industria y la agricultura. Lo otro es un plan de choque de medidas de competitividad para la industria que en muy corto plazo se anunciarán. Miramos, por ejemplo, los costos de energía, de gas, de transporte. La idea es que mejoren la competitividad de la industria y la agricultura como un complemento a las demás medidas que están mitigando el impacto de la revaluación".

7. La situación de la industria en Manizales
"Manizales no es de las regiones que más se haya impactado por la reducción de la industria y la agricultura. Viene creciendo a tasas razonablemente y el desempleo, por ahora, no es un problema muy grande. De todas formas, siendo una región que depende de la agricultura, su dinámica no ha sido la misma de ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, entonces esperamos que el plan de choque de la industria y de reducción de intereses ayuden a su crecimiento".

8. Los TLC, oportunidades
"Desde esta región se ven como una oportunidad por las opciones de negocios. En Estados Unidos son 350 millones de personas, de potenciales compradores, entonces lo veo como una gran oportunidad. Hago un llamado a los empresarios de la región para que generen nuevas perspectivas de negocios, que aprovechen esta nueva coyuntura en la que estamos abriendo los mercados, pues hay miles de oportunidades de exportación".

9. Cómo fortalecer la industria
"Hay dos cosas importantes: la primera es la demanda externa, que está fuera de nuestras manos, no podemos hacer mucho en esto, es muy exógeno. Lo que sí podemos es tomar medidas para mejorar la competitividad en la industria. Desde enero estamos revisando dos temas clave: el costo de energía, de gas y de transporte, para mirar cómo reducirlos, y lo otro es la revaluación".

10. Más que subsidios, tecnificación
"El punto central para que el sector agrícola sea más competitivo y que llegue a mercados externos es aumentar su productividad, más que fortalecer los subsidios. Se están ofreciendo recursos a través de Bancóldex y del Banco Agrario, que tienen programas de crédito de mediano y largo plazo para tecnificación. En particular, el Banco Agrario trabaja para incentivar mejoras. Esto es lo que debemos hacer: adoptar una mejora tecnológica que lleve al aumento de la productividad".

Reconocimientos del experto
Luis Fernando Mejía recibió la beca para estudios de doctorado del Banco de la República, la beca Margaret Reid Memorial Fund de la Universidad de Chicago y el premio Martin and Margaret Lee al mejor examen de doctorado en macroeconomía.