Léasa bien: Solmáforo, no semáforo

Virgilio López

LA PATRIA | Manizales

Los habitantes de seis ciudades de Colombia han visto desde finales del año pasado unos curiosos aparatos que parecen semáforos pero que son de otro de color.

Se les llama solmáforos. No sirven para controlar el denso tráfico de nuestras ciudades colombianas sino que nos alertan sobre la insidencia de los rayos solares en nuestra piel y en general en nuestra salud.

El solmáforo es un equipo de alta tecnología que tiene la capacidad de medir directamente la intensidad de los rayos solares y la radiación UV.

“La gente cree que si el día está nublado no está llegando radiación ultravioleta, pero no es así. La altura también es un factor determinante, por lo tanto puede haber mayor radiación ultravioleta en Bogotá, Manizales o Pasto (ciudades a mayor altura sobre el nivel del mar) que en (el balneario de) Cartagena”, explicó Lady Suárez, coordinadora de la Unidad Técnica Ozono del Ministerio del Ambiente.

De acuerdo con Suárez, “Colombia, siempre tiene nivel alto de radiación por estar cerca a la línea del Ecuador y por tener condiciones climáticas cambiantes”.

De ahí que el Ministerio del Ambiente y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) hayan optado por instalar los solmáforos en Bogotá, Cartagena, Pasto, Cali, Medellín y Pereira, que indican el nivel de radiación y recomiendan los cuidados a adoptar.

El solmáforo es un instrumento vertical de paneles solares y sensores ópticos. Mide la intensidad de la radiación solar en un rango de 2 a 11 a manera de semáforo por eso se llama solmáforo.

Para cada nivel, el solmáforo da indicaciones sobre el tiempo máximo de exposición a los rayos solares, la ropa, el tipo de bloqueadores y de lentes con filtro solar que pueden utilizarse.

Los solmáforos fueron elaborados en Chile por la compañía privada optoelectrónica Icalma y ya son bastante comunes en países como Argentina y Perú, donde han sido instalados en playas y estaciones de esquí.

Cáncer de piel

Según la Liga Colombiana contra el Cáncer, este año se podrían desarrollar 1.000 casos nuevos de melanoma en Colombia, y 250 personas podrían fallecer por la enfermedad, debido al aumento de la contaminación global en los últimos años que ha derivado en la disminución de la capa de ozono.

El dispositivo usa esta información para guardar registros, mostrar datos y representar los niveles de exposición mediante colores.

Cuando el solmáforo está en verde, el riesgo de exposición al sol es bajo para la salud humana, y cuando está en amarillo es moderado. El color naranja evidencia un riesgo alto, e indica que se deben usar elementos de protección, como protector solar, gafas y sombrero. Los colores rojo y morado ocupan el máximo de la escala e indican que hay alta radiación UV y, por tanto, puede significar un alto riesgo para la salud si la exposición al sol se prolonga por mucho tiempo. La recomendación en este caso es mantenerse a la sombra.

A la par que se instala el solmáforo en cada ciudad, se están haciendo talleres con dermatólogos porque la gente cree que si el día está nublado no está llegando radiación ultravioleta, pero no es así. La altura también es un factor determinante, por lo tanto puede haber mayor radiación ultravioleta en Bogotá o Pasto que en Cartagena.

“Para los seres humanos, pequeñas dosis de radiación UV son beneficiosas y necesarias para la producción de vitamina D. Pero exposiciones prolongadas pueden provocar lesiones importantes en los ojos (cataratas), quemaduras y manchas en la piel, que con el tiempo se traducen en envejecimiento prematuro. Un efecto crónico de los rayos solares es el cáncer de piel”, añadió Leydy Suárez. (Ver infografía)

Estos colores están definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

En Pereira hay uno

El solmáforo más cerca de Manizales se encuentra en Pereira en el Centro Comercial Ciudad Victoria en la Plaza Cívica. Allí fue istalado en septiembre del año pasado

Quienes frecuentan esta zona del Eje Cafetero, podrán ver por sí mismos en qué nivel está la intensidad del sol que reciben y que medidas de protección debe tener.

¿Qué tan conscientes somos de la necesidad de proteger nuestra piel de los rayos ultravioleta (UV), los más nocivos para la salud? ¿Qué tan preparados estamos para medir su incidencia y difundir medidas de prevención que nos permitan contrarrestar sus peligrosos efectos?

Fuentes:

Programa de las naciones Unidas para el desarrollo. http://www.pnud.org.co

Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam)

Radiación UV en Colombia

Aunque Colombia no sufre el problema de agujero de la capa de ozono, los niveles de ozono son habitualmente bajos, con un máximo de 280 unidades Dobson (UD), por su proximidad al Ecuador (se considera que existe agujero de la capa de ozono cuando los niveles de ozono se encuentran por debajo de las 220 UD). El promedio anual del nivel de ozono en todo el territorio nacional no supera las 277 UD.

En su informe técnico del 4 de junio de 2012, el IDEAM anunció que para los próximos meses se esperan altos valores de radiación ultravioleta, como consecuencia de la disminución de la nubosidad principalmente en horas de la mañana y en las primeras horas de la tarde, y de los bajos valores de ozono estratosférico en el país durante esta época.

La cantidad de radiación solar UV que llega a la superficie de la tierra en un lugar determinado depende de la posición del sol, la cantidad de ozono estratosférico (capa de ozono), las condiciones meteorológicas, la proximidad al Ecuador (donde la radiación es mayor) y la contaminación. La intensidad de la radiación también depende de la altura sobre el nivel del mar, lo que significa que a mayor altitud, menor protección, pues la atmósfera es menos densa.

Exponerse al sol

Pequeñas de exposición al sol son beneficiosas y necesarias para la producción de vitamina D. Sin embargo, exposiciones prolongadas pueden provocar lesiones en los ojos (cataratas), quemaduras y manchas en la piel, que con el tiempo se traducen en envejecimiento prematuro. Un efecto crónico de los rayos solares es el cáncer de piel.

Piedefoto

Solmáforo que se instaló en la estación Lós Héroes den Transmilenio