En riesgo las tortugas marinas en el Caribe

La Sociedad Mundial para la Protección de los Animales (WSPA, en inglés) advirtió ayer que las tortugas marinas criadas en una granja de las Islas Caimán pueden afectar a las poblaciones de esta especie en el Caribe de los países de Centroamérica y México.

"La granja (de las Islas Caimán) tiene programas de liberación de tortugas al mar y eso podría afectar a otras poblaciones de tortugas que interactúan con las de Gran Caimán", dijo a Efe el oficial veterinario de programas de la WSPA para México, Centroamérica y el Caribe, Roberto Vieto, vía correo electrónico.

En una investigación realizada el año pasado, la WSPA denunció que las tortugas liberadas en la Granja de Tortugas de Gran Caimán (GTC) viven en condiciones inadecuadas para su especie, mutiladas y llenas de enfermedades, para luego ser comercializadas para su consumo.

Además crecen con "maltrato, viven en aguas contaminadas (y) bajo condiciones de estrés", según el estudio realizado entre 2011 y 2012.

Turístico

La GTC es propiedad del Gobierno de Islas Caimán y constituye uno de las principales atractivos turísticos de Gran Caimán (su isla principal), y ubicada entre Cuba y las costas de Centroamérica, en el mar Caribe.

La GTC reconoció tener esos problemas y acordó trabajar con la WSPA para superarlos, pero no podrá hacer nada por las tortugas liberadas por años anteriormente, advirtió Vieto.

Como resultado, estos animales están propensos a "canibalismo, enfermedades y mutaciones", según la WSPA.

"Las tortugas no conocen fronteras, viajan miles de kilómetros. En este caso en particular, las tortugas liberadas por la granja pueden interactuar con poblaciones del Caribe, México y Centroamérica, (y su liberación) constituye un riesgo para las poblaciones silvestres sanas que llegan a las costas Caribe", explicó Vieto.

La advertencia de la WSPA también tiene que ver con la salud humana, no sólo por el contacto de los turistas con las tortugas en la granja, sino también las costumbres en países como Nicaragua, donde los pobladores nativos consumen carne de tortuga, aunque esta actividad es ilegal.

El contacto con las tortugas de la granja puede producir gastroenteritis, neumonía y cólera, alertó Vieto.

Lo que se busca

*La WSPA pretende convertir la granja en un centro de rehabilitación y conservación de tortugas, señaló el experto, quien dijo que lo que hay hasta ahora es "un primer acercamiento positivo" con las autoridades de las Isla Caimán.

*El Ministerio nicaragüense del Ambiente y los Recursos Naturales (Marena) no ha emitido ninguna advertencia relacionada con las tortugas marinas que llegan a sus costas en el Caribe.