Universidad de Caldas: 70 años con la función de ser universidad popular

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MARGARET SÁNCHEZ
LA PATRIA | MANIZALES

"Cuando se fundó el 24 de mayo de 1943 su nombre fue Universidad Popular. Hasta 1970 los estudiantes, en su mayoría, eran de colegios privados y con ingresos altos", recordó Ricardo Gómez Giraldo, rector de la Universidad de Caldas. Este semestre, cuando la institución cumple 70 años, hay 13 mil 47 estudiantes, 92 % de estratos 1, 2 y 3.

El crecimiento en la oferta académica, el posicionamiento nacional en investigación, los avances en infraestructura y la proyección internacional, son fortalezas que Gómez destaca.

"La Universidad arrancó con Medicina, Derecho, Veterinaria y Agronomía. Hoy ofrece unos 90 programas de pregrado y posgrado, 5 son doctorados, 18 maestrías y 17 especializaciones", puntualizó.

La presencia institucional no se limita a Manizales, con los Centros Regionales de Educación Superior (Ceres) y el programa de Universidad en el Campo llegan a 1700 personas en municipios de Caldas. "Ofertamos tecnologías en Electrónica, Finanzas y Administración Judicial y de Empresas y Gestión ambiental", especificó el rector.

Otros pilares
"Tenemos 53 grupos de investigación, 80 profesores de planta con título doctoral y cerca de 70 están en proceso de formación", resaltó Gómez. En el ranking U-Sapiens, que evalúa la capacidad de investigación, la Universidad de Caldas está entre las 10 mejores de Colombia.

Acreditación de alta calidad por 6 años más; solicitud de cinco patentes, dos internacionales y tres nacionales; revistas indexadas; estudios sociales y de ciencias exactas, y apoyo de casi $ 5 mil millones de las regalías para proyectos de ciencia y tecnología son logros que ayudaron a entrar en ese ranking, indicó el rector.

"Al realizar acciones de infraestructura se mejoran la capacidad académica y de investigación, al igual que el bienestar de estudiantes, profesores y administrativos", comentó Gómez mientras caminaba por el bloque Orlando Sierra.

Esta edificación fue entregada en 2010, hace parte de 85 mil metros cuadrados construidos que tiene la Universidad de Caldas. "A final de este año se desembolsará el crédito con Findeter por $18 mil millones para construir el centro cultural Salmona, que pagaremos en los próximos 12 años", explicó el directivo.

Junto al crecimiento físico, el intercambio internacional era una meta que tenía la Universidad hace seis años. "Hoy es una realidad, tenemos un entorno social abierto al mundo. Este año 100 estudiantes cursarán un semestre académico en Brasil, México, Argentina, Chile y Estados Unidos. De esos y otros países, como China, hay alumnos extranjeros en la Universidad", contó.

Retos 
"No a la reeleción de Santos, y menos a la del rector", gritó un estudiante cuando Gómez caminaba ayer por un parque de la Universidad. Durante los seis años y cinco meses que lleva en la Rectoría, el hecho que más lo marcó fue el 6 de junio de 2007 cuando ingresó el Esmad a las instalaciones de la institución para acabar con la toma del plantel en manos de estudiantes, lo que muchos no le perdonan.

"Fue el momento más difícil de la vida profesional y de la vida universitaria. Se superó esa circunstancia tan compleja. Ya pasamos la página", así se refirió el rector al episodio.

Gómez prefiere pensar en los retos con el aniversario 70, el más importante es aumentar la inversión del Gobierno Nacional en la educación pública. "La Universidad tiene este año un presupuesto de $ 120 mil millones, con ese dinero funcionamos a ras. Necesitamos contratar 44 profesores más y beneficiar a los estudiantes con el nuevo esquema de matrículas", argumentó.

Programación para hoy

*Permanente Feria del patrimonio. Lugar: todos los campus U. de Caldas

*2:00 p.m.  IV Salón de Egresados Gonzalo Quintero. Taller de Investigación y Creación. Lugar: Sala de Postgrados / Bellas Artes

*5:00 p.m.  Café Tertulia Presenta: Octavio Escobar Giraldo Invitado: Escritor Juan Gabriel Vásquez, Premio Alfaguara de Novela 2011 Lugar: Hall Central / Campus Central

*6:00 p.m.  Exposición Celebrare Paisaje gráfico. Lugar: Pinacoteca Rotonda Bellas Artes / Departamento de Artes Plásticas

*6:30 p.m. Siembra de palabras - Iniciar de obra del Centro Cultural Universitario | Rogelio Salmona Lugar: Punto de encuentro parqueadero / Ciencias Agropecuarias

Avances

¿Cómo ven a la Universidad de Caldas en sus 70 años?, respondieron algunos estudiantes, docentes y funcionarios.

Sergio Andrés Acevedo, cuatro semestre de Ingeniería de alimentos
Cuando entré, la Universidad me pareció muy buena. Ahora tiene una pésima administración, han  subido los costos de muchas cosas, va para la privatización.

Javier Valbuena, tercer semestre de Biología
En lo académico no me puedo quejar, pero las reformas que se han hecho no favorecen a los estudiantes.

Manuel Alejandro Narváez, tercer semestre de Enfermería
Hay un desarrollo muy amplio en infraestructura, bienestar universitario e investigación.

Gloria Clemencia Buritíca, docente hace 21 años en Ciencias para la Salud
Hemos avanzado en docencia, investigación y proyección, logrando impactar el centro occidente colombiano.

Lucimar Gomes Dias, docente brasilera hace 4 años en Ciencias Biológicas
Está creciendo mucho. La docencia y la investigación son muy promovidas.

Luis Ernesto Pérez, docente hace 12 años en Ingeniería
El desarrollo en la parte física y la investigación han impactado positivamente todos los estamentos. Se destaca la oferta de nuevos posgrados.

Blanca Inés Manrique, secretaría de Biología
La institución ha llegado a nivel regional y mundial con los intercambios académicos.

Andrea Valencia, laboratorios de microbiología
Ha progresado mucho en sus instalaciones y equipos para trabajar en investigación.

Maryori Toro, auxiliar administrativa en Ciencias de la Salud
Hay mucho avance en tecnología e infraestructura. Se ha modernizado mucho en la formación de docentes y estudiantes.