En Latinoamérica urge integración universitaria

Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA | Manizales

José Tadeu Jorge es rector de la Universidad de Campinas en Brasil. Además, es el presidente de la Unión de Universidades de América Latina (Udual). Es decir, su tema es la educación superior.

Quizá, por eso, está gratamente sorprendido con Manizales. "Me quedé impresionado cuando oí el relato que una ciudad de 400 mil habitantes que tiene cinco universidades y por lo menos otros ocho de formación profesional".

Tadeu Jorge preside en la ciudad la V Asamblea Regional Andina de la Udual, organizada por la U. Católica, que comenzó ayer y concluirá hoy con la participación de expertos de Brasil, Perú, Ecuador, Nicaragua, Colombia y México.

De cerca

LA PATRIA habló con José Tadeu Jorge, presidente de la Udual

¿Cómo integrar las universidades de Latinoamérica y el Caribe?

No podemos estar aparte de la internacionalización. Para lograrlo necesitamos establecer condiciones en la propia América Latina, movilidad de estudiantes, profesores, investigadores, trabajar en temas que determinen la integración. Que se pongan condiciones de competir por la producción en ciencia generando el conocimiento nuevo con bases comparables a todo el mundo.

En ese sentido ¿qué hace la Udual?

Un esfuerzo con el proyecto Enlaces, espacio latinoamericano de la educación superior. Trabajamos con las universidades para establecer mecanismos que permitan el reconocimiento de títulos y créditos para la movilidad. Así estimularemos que los estudiantes vayan de un país a otro a conocer culturas, perfeccionar conocimientos y participar de proyectos para la región.

¿Cómo estamos en comparación con Europa, por ejemplo?

Atrasados, allí hay integración continental hace años. Hay movilidad permanente con facilidades porque los currículos están acordes. Estudiantes pueden hacer créditos en varios países. Hay que hacer algo semejante. Con Enlaces buscamos que las universidades determinen condiciones para que los estudiantes puedan estar en varios países, y con eso tener mejor formación.

¿Cuál es la estrategia ante las bajas coberturas en el continente?

En general el acceso es menor de lo que debería ser. Los gobiernos y universidades deben establecer mecanismos de inclusión. Cada país debe definir condiciones, según sus necesidades. En Brasil la tasa es de las más bajas. Hay un esfuerzo de los gobiernos federal y de los estados por dar más oportunidades. La universidad a distancia es alternativa importante para ser explorada, se le deben establecer mecanismos de evaluación, acreditación que puedan dar seguridad en la formación de los jóvenes.

¿Cuál es la fortaleza de la universidad latinoamericana?

La preocupación en mantener la cultura de cada país y agregar una formación de calidad. Hay esfuerzos muy grandes de la mayoría de las universidades, y la idea de integración refuerza esas condiciones. Vamos a producir conocimiento nuevo, algo que permita las condiciones sociales de nuestros países, pero manteniendo la cultura. Por eso, es urgente que consigamos definir las bases de esta integración de América Latina a través de Enlaces.

¿Y la mayor dificultad?

Los sistemas de enseñanza de educación superior en nuestros países son muy distintos. Es necesaria una sistematización que permita uniformar de alguna manera, pero sin perder las características específicas de cada lugar, país y universidad misma. Esas diferencias son las grandes barreras para que logremos de una manera más automática reconocer por diferentes universidades créditos y títulos.

¿Qué se está haciendo?

Estamos avanzando. Hay un proyecto piloto que involucra ocho universidades de regiones diferentes. La región Andina está representada por la Nacional de Colombia y Puquio (Perú) integrando este proyecto. Estamos analizando los currículos y contenidos de siete carreras. Con este piloto vamos a establecer la metodología para aplicar a todas las carreras y todas las universidades. Creemos que vamos a lograr tener un borrador para final de año.

¿Cuál es la universidad de calidad ideal?

Es la que tiene como tarea principal la formación de profesionales con calidad y preparados para el ejercicio profesional, pero también que esté haciendo producción del conocimiento nuevo y manteniendo fuerte relación con la sociedad, si esto se hace vamos a tener una fuerte institución de educación superior.

¿En Latinoamérica están mejor las universidades públicas o privadas?

En general están mejor las públicas que las privadas. Pero hay instituciones buenas y malas en las dos. Hay buenas privadas que logran formar sus profesionales, pero otras no hacen investigación, no tienen relaciones fuertes con la sociedad. También hay públicas que no son buenas. No hacen estas actividades con dedicación, condiciones para financiar sus actividades en investigación y relaciones con sociedad.

Potencial manizaleño

Manizales tiene un papel muy importante por cumplir. Tiene las bases que pueden generar una fuerte vocación para la generación del conocimiento nuevo. Eso dice José Tadeu Jorge, presidente de la Udual. "Es una característica fundamental para nuclear una ciudad, una región con fuertes vocaciones para el desarrollo de todas las áreas. Esto hace de Manizales un potencial muy importante para contribuir a su región y a Colombia".