Camino a un plan maestro para Manizales

Miembros de la empresa británica Atkins llegarán el 5 de septiembre de este año a Manizales para iniciar la estructuración de lo que será el plan maestro para los próximos 25 o 30 años.
Esta labor quedó en firme ayer con un convenio entre el gobierno inglés, Findeter y el Municipio de Manizales. Los británicos aportan $200 millones y entre los nacionales $50 millones cada uno. La firma de este acuerdo se realizó en la fábrica Buencafé Liofilizado, de Chinchiná, al que asistieron gobernantes de la región centro-sur de Caldas  y representantes gremiales.
El embajador británico, Lindsay Croisdale - Appleby, explicó que trabajan también con Barranquilla, y que ambos proyectos ofrecerán un plan integral para el desarrollo sostenible de las ciudades, según el programa de Findeter y el BID.
"Es un apoyo económico para financiar el estudio del plan maestro. Muchas veces el problema es tener un buen diseño desde el principio. Lo que a veces ha faltado en Colombia es el manejo de proyectos, no estamos aquí para poner cemento en las carreteras, hay muchas empresas que lo pueden hacer, pero con empresas de experiencia global significa que todo el proceso es más eficiente", señaló el embajador.
Atkins es una empresa de trayectoria en el Reino Unido, ha hecho obras simbólicas como el sistema de transporte para el centro de Londres. El plazo que tendrá esta firma para elaborar el estudio es hasta marzo del 2014, es decir seis meses.

Por una visión
Manizales, según el embajador británico, se escogió porque es un gran centro de innovación y tiene mucho potencial en está área; también por su nivel de educación y de tecnología, y desde estos aspectos puede sofisticar más sus productos.
El presidente de la Findeter, Luis Fernando Arboleda, asegura que Atkins es de las firmas más grandes del mundo, que orientará el proceso del plan maestro, unido al aporte y esfuerzos de los gobernantes del área centro-sur de Caldas y los gremios (industria, academia, comercio y empresas de servicios públicos) para tener una planificación de mediano y largo plazo.
"Necesitamos tener una visión de región para mejorar la competitividad y la calidad de vida, en una zona tan importante que se ha visto afectada por el desempleo. Por eso hay que repensar las ciudades y las regiones", sostuvo Arboleda.
El 5 de septiembre de este año, en un foro sobre Desarrollo Urbano que se firmará el acta de inicio de este estudio para el plan maestro de Manizales.
Atkins ya empezó a recolectar información del plan de acción de la ciudad que se elaboró con Findeter y BID para el programa Ciudades Sostenibles y Competitivas.

Los pasos
El alcalde Jorge Eduardo Rojas manifestó que Manizales tiene muchos ejercicios de planificación, como Estoy con Manizales, el Voto por la Educación, el Plan de Desarrollo actual, los planes de Ordenamiento Territorial, el estudio de Ciudades Sostenibles; todos ellos que se deben compilar en un plan maestro.
"Y si a esto se suma que contaremos con un consultor de talla internacional, gracias al apoyo del Reino Unido, no es cualquier cosa. Esperamos que la fuerza cívica de la ciudad y las fuerzas organizadas participen en la elaboración del plan, porque esto tiene que ser una construcción de ciudad, no solo de unos técnicos", afirmó el alcalde.
Las bases del plan maestro deben ser sobre la línea que ha trazado la ciudad en materia de educación, pero también tendrá que contener aspectos de infraestructura, desarrollo sostenible, movilidad, servicios públicos y gestión del riesgo.
Una vez finalizado el estudio, lo que vendrá para el plan maestro de Manizales es la estructuración de proyectos y continuar con la búsqueda de fuentes de recursos para su ejecución, ya como Ciudad Sostenible y unido al área metropolitana.

Aporte regional
Alcaldes de municipios del centro-sur de Caldas opinaron sobre los beneficios que traerá el plan maestro de Manizales.

Alcaldesa de Neira, Cristina Otálvaro
El proyecto de Manizales es Ciudad Región, y los cinco municipios de la zona centro-sur venimos apostándole a la conformación del área metropolitana. Estos proyectos tendrán impacto en Manizales y nos irradiarán ventajas considerables para nuestros municipios.

Alcalde de Chinchiná, Jahír Antonio Tabares
Es muy importante este convenio para aprovechar todo el tema de Ciudades Sostenibles, en el que se ha presentado el proyecto de ciudad región. Serán oportunidades para ejecutar iniciativas según los convenios iniciales que se den.

Alcalde de Palestina, Carlos Alberto Piedrahita
Es otra herramienta más que nos permite fortalecer y trabajar en la integración como área metropolitana. Las ciudades que hoy no tengan un aeropuerto competitivo no van a poder crecer, la idea es garantizar también la infraestructura aeroportuaria

A presentar proyectos
La manizaleña Paula Marcela Arias, directora de Colciencias, estuvo ayer en la firma del convenio con el Reino Unido, y habló sobre las posibilidades para las regiones.

- Invita a los municipios para que presenten proyectos porque Colciencias todavía tiene una plata para apoyarlos, ¿en qué consiste?
Cada departamento tiene unos recursos asignados por regalías, que corresponden a proyectos de investigación, ciencia, tecnología e innovación. En Caldas hemos distribuido casi $30 mil millones, y tenemos todavía disponibles unos $10 mil millones para este tipo de proyectos. La invitación que hago a los alcaldes y a quienes estén interesados es que identifiquen sus necesidades y nos hagan propuestas a través de la Gobernación para beneficiar el desarrollo de sus regiones en estas áreas.

- ¿Qué dificulta la presentación de estos proyectos, es verdad que hay desconocimiento para elaborarlos?
Es una ley nueva que venimos construyendo. Hay desconocimiento en la manera de acceder y una tradición en la que las regiones no han estado involucradas en los procesos de desarrollo de investigación. Los que se han abierto al tema y descubren que la innovación es la base de la competitividad, el desarrollo y la generación de empleo están jugados con el tema.

- ¿Cómo está Caldas en investigación con respecto a otras regiones del país?
Caldas tiene una ventaja enorme, tenemos gente bien educada, con unas competencias básicas formidables en matemáticas y lenguaje; una alta educación universitaria, es una zona con todas las potencialidades. Lo que necesitamos es generar las oportunidades de empleo porque ya la gente está formada, que es lo más difícil.

Sobre Aerocafé
"Estamos cotizando con Findeter cuál sería el impacto del aeropuerto en la región, será un contrato adicional, con la firma Atkins, para mirar el impacto social, económico y urbano. Nos lo ha pedido el gerente de Aerocafé, el gobernador de Caldas y el alcalde de Manizales para demostrarle al Gobierno Nacional la importancia de tener un aeropuerto y cuáles son sus impactos, que nunca se han medido", Luis Fernando Arboleda, presidente de Findeter.