Buencafé, listo para ampliar su planta y liofilizar frutas

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

La fábrica Buencafé Liofilizado de Colombia se prepara en el 2015 para ampliar su planta de producción y llegar a nuevos mercados con frutas liofilizadas.

A la par con el crecimiento que reportó este año, con unas ventas cercanas a los $222 mil millones,

y unas utilidades de $35 mil millones, crecimiento cercano al 15%, ahora la empresa se alista para procesar nuevos alimentos, adicional al café.

De acuerdo con la gerente de la entidad, Constanza Mejía de los Ríos, la nueva perspectiva se genera ante la buena dinámica de la empresa y el avance de unos tres años de trabajo e investigación, teniendo en cuenta las ventajas de la liofilización como un método ideal para preservar alimentos en la época de cosecha y utilizarlos cuando no hay.

"El producto liofilizado dura mucho, por lo que se puede utilizar en época de escasez, y solo con agregarle líquido, en este caso agua, sepuede aprovechar la esencia natural de la fruta", resaltó.

Por el momento han trabajado con uchuvas, fresas, bananos y mangos. Ahora la tarea apunta a buscar un gran cliente o un gran distribuidor que les permita llegar con esta nueva oferta al mercado mundial, en especial al europeo y al norteamericano.

Ampliación de la planta

Unido a este plan, Buencafé proyecta ampliar su planta de producción, y pasar de unas 8 mil 600 toneladas anuales en 2014 a 9 mil 500 durante el año nuevo, crecimiento cercano al 10,5%.

"En 2015 arrancaríamos con ese plan, por lo que aumentaremos enunas 40 personas, con lo quedaríamos con unos 400 empleos directos en la fábrica, y unos 150 indirectos", resaltó.

Ese aumento en la producción de café se debe a la mayor demanda,en especial de los sectores premium, entre los que se incluyen categorías como el café micromolido y el sublime, que reproducen una taza de café recién tostado, molido y colado, y con mejor aroma.

"Estos cafés se han posicionado muy bien en regiones como el Reino Unido, Europa oriental y Asia", afirmó.

Igualmente el nuevo segmento les ha permitido abrir mercados en Centroamérica y Suramérica, factor que les permitió ampliar sus ventas. Estos productos tienen una participación cercana al 15%.

Extractos

El principal mercado de Buencafé es Europa oriental, con una participación cercana al 50%, seguido de Asia (20%) y Norteamérica con un 18%. El resto de participación se queda en Colombia, con cerca del 9%, aunque según la gerente también está creciendo la demanda. Sin embargo en Suramérica y Centroamérica mejoran lasventas con mercados en Bolivia, Chile y Ecuador.

La compañía del Fondo Nacional del Café también espera fortalecer su participación en el portafolio de extractos de café, y los llamados productos funcionales, benéficos para la salud, en especial para China, Corea y Japón.

Camisetas con borra del café

En la actualidad Buencafé utiliza la borra como combustible alterno, además del consumo de gas natural. Esto le ha permitido ahorrarse unos $100 millones mensuales, con la utilización de unas 20 toneladas diarias de borra.

Dentro del plan de alternativas limpias, comenzaron a producir las nuevas camisetas deportivas, que también incluyen materiales naturales a base de plásticos y elementos reciclados, calificadas como de alta tecnología y 100% amigables con el medio ambiente.

El textil con café es un producto patentado por la firma taiwanesa Singtex, con su marca Scafé, con la cual se firmó un memorando de entendimiento para trabajar de forma conjunta.

El ensayo se inició con la utilización de la borra colombiana, pero elaborando el hilo o la fibra de las camisetas en Taiwan. Ahora sigueel mismo proceso, pero el logro en Colombia es que se creó el clustertextil, pues las camisetas ya se fabrican en Colombia, a través de Lafayet, que elaboró la tela, y Supertex, en Cali, confecciona las prendas. El diseño fue de Procafecol, que administra las tiendas Juan Valdez.

La primera producción es de 4 mil camisetas, pero dentro de las metas para el 2015 se incluye la opción de confeccionar otras prendas, caso pantalonetas.

Nuevos mercados

Buencafé también tiene en la mira mercados objetivos como el Medio Oriente, Turquía, y Suráfrica.

Datos

* Buencafé Liofilizado de Colombia celebró el 31 de marzo del 201441 años de constitución.

* La entidad fue fundada en 1973 en Chinchiná, gracias a la iniciativa del manizaleño Arturo Gómez Jaramillo, entonces gerente de la Federación de Cafeteros y reconocido como el zar del café.