Vicepresidente de Venezuela sancionado por narcotráfico

CRISTINA GARCÍA CASADO

EFE | LA PATRIA | WASHINGTON

El Gobierno de Estados Unidos impuso ayer sanciones económicas por narcotráfico al vicepresidente de Venezuela, Tareck El Aissami, el cargo más alto del Gobierno venezolano sancionado nunca por el país norteamericano.

Tras una investigación el Departamento del Tesoro de EE.UU. determinó ayer que El Aissami juega un papel significativo en el tráfico internacional de narcóticos, con destinos que incluyeron México y Estados Unidos.

El Departamento sancionó también al empresario Samark José López Bello, por ser el testaferro de El Aissami y proporcionar material, apoyo financiero, bienes y servicios al narcotráfico, explicó ayer un alto funcionario estadounidense.

Según EE.UU., El Aissami facilitó, coordinó y protegió a otros traficantes de narcóticos que operaban en Venezuela, y está vinculado a la coordinación del envío de drogas al cartel mexicano Los Zetas, así como a la protección del capo colombiano Daniel Barrera y el traficante de drogas venezolano Hermágoras González Polanco, incluidos en la lista del Tesoro anteriormente.

En cuanto a López Bello, el Tesoro bloqueó 13 empresas suyas que forman parte de una red internacional que abarca las Islas Vírgenes Británicas, Panamá, Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela.

La imposición de las sanciones a El Aissami "no es una reacción" a su nombramiento en enero pasado como vicepresidente de Venezuela, aclaró el funcionario del Tesoro.

"Es el resultado de una investigación de años relacionada con el narcotráfico", explicó la fuente, que insistió en aclarar que estas sanciones no son una represalia diplomática contra el Gobierno de Venezuela sino que se dirigen a dos individuos "exclusivamente" por sus vínculos con el narcotráfico.

"Esto demuestra que el poder y la influencia no protegen a quienes se involucran en estas actividades ilícitas", afirmó John Smith, director interino de la Oficina para el Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento.

Las sanciones

Implican el bloqueo de los activos de los dos individuos bajo la jurisdicción estadounidense y que los ciudadanos estadounidenses no pueden hacer transacciones con ellos.

La inclusión de un miembro del Gobierno de Venezuela en la lista de sancionados del Tesoro de EE.UU. "no significa que el Gobierno en sí mismo está también bloqueado", precisa el Departamento en un comunicado de su web.

"Sin embargo, los ciudadanos estadounidenses deberían ser cautos en sus tratos con el Gobierno venezolano para asegurarse de que no están involucrados en transacciones, directas o indirectas, con una persona de la lista", agrega la nota.

La imposición de estas medidas llega después de que la semana pasada 34 legisladores estadounidenses solicitaran al presidente de EE.UU., Donald Trump, en una carta que tomara medidas inmediatas para sancionar a los funcionarios del Gobierno venezolano que están "beneficiándose" por las violaciones de derechos humanos que, a su juicio, se registran en la nación petrolera.

Está por ver cómo afecta esta decisión del Tesoro estadounidense a la ya difícil relación entre ambos países, que no tienen embajadores desde 2010.

Una delegación de la oposición venezolana liderada por el vicepresidente de la Asamblea Nacional, Freddy Guevara, viajó a Washington la semana pasada para pedir más presión del Gobierno de EE.UU., el Congreso y la Organización de Estados Americanos (OEA) al Gobierno de Maduro.