Francia asegura que abatió a 20 terroristas en Mali

EFE | LA PATRIA | París

El Ministerio francés de Defensa informó ayer que "más de 20" terroristas han sido abatidos en una operación lanzada desde el lunes en el norte de Mali, en la que también fueron destruidos dos "importantes" depósitos de municiones.

El ataque se inició el lunes y se trata de la misma operación que, según confirmó desde Atenas el presidente galo, François Hollande, provocó ayer la muerte a un soldado del regimiento de paracaidistas.

La intervención, bautizada como "Panthère" (Pantera) se lanzó en el macizo de Ifhogas, una vasta zona de montañas donde se cree que se han refugiado los yihadistas más radicales, y cuenta con la participación de cerca de 150 soldados franceses y malienses.

Esa operación, según indicó el Ministerio de Defensa en un comunicado, tiene como objetivo principal "desestructurar a los grupos terroristas y desmantelar sus santuarios", y ha permitido de momento "localizar elementos terroristas, perseguirlos y neutralizar a más de una veintena de ellos".

Dos aviones Mirage 2000D actúan como apoyo a los soldados que se encuentran sobre el terreno, precisó el Ministerio en su nota, en la que indica que la muerte del paracaidista tuvo lugar en la mañana, a unos 50 kilómetros de la localidad de Tessalit.

Según había asegurado Hollande desde Atenas, se está entrando en la última fase de la operación en Mali, en la que no se trata ya de parar la ofensiva de los grupos terroristas o de garantizar la seguridad de ese país, sino de "ir hasta el final, con el arresto de los últimos jefes terroristas que siguen en el extremo norte".

Confirman secuestro de siete franceses

Atenas. El presidente francés, François Hollande, confirmó ayer en Atenas el secuestro en Camerún de siete ciudadanos de su país por una organización terrorista que, dijo, "sin duda" procede de Nigeria.

"No sabemos qué grupo (es), pero tenemos fuertes sospechas", indicó Hollande.

Por su parte, desde París el ministro de Exteriores de Francia, Laurent Fabius, señaló que se sospecha que los siete ciudadanos retenidos en el norte de Camerún están en manos de miembros del grupo Boko Haram formados en Mali, donde el Ejército galo lleva a cabo una intervención armada.

Hollande, quien se encuentra de visita oficial en Grecia, explicó que los rehenes son tres adultos y cuatro menores, miembros de una misma familia que trabaja en Camerún para un gran grupo energético.

La familia llevaba a cabo una excursión turística en el norte de Camerún cuando fue secuestrada, precisó Hollande,

El presidente francés advirtió que el lugar donde fueron retenidos es una zona peligrosa y pidió a los ciudadanos de su país "mucha precaución".

Hollande aseguró que se hará todo lo posible por encontrar a los rehenes, en colaboración con las autoridades de Camerún y de Nigeria.

Preguntado si cree en la posibilidad de que pueda tratarse de una represalia por la intervención francesa en Mali, el jefe del Estado señaló que no lo ve probable y añadió que el peligro terrorista existe en gran parte de África Occidental.