Decenas de muertos deja explosión de gas en Nigeria

Dot Adeyemi

Efe | LA PATRIA | Lagos

Decenas de personas murieron en la ciudad nigeriana de Nnewi al explotar un camión en un almacén de gas mientras los clientes se aprovisionaban para las fiestas navideñas, informó la Presidencia del país africano.

El balance oficial contradice la cifra de ocho muertos ofrecida poco antes por la Policía, que desmintió informaciones aparecidas en la prensa local que elevaban a más de 100 el número de muertos en el siniestro, que tuvo lugar el viernes .

El portavoz policial, Ali Okechukwu, calificó de "alarmante y falso" el balance de víctimas dado inicialmente por los medios, e insistió en la corrección de la cifra de la Policía.

Sin embargo, el balance que ofreció la Presidencia se acerca más a lo adelantado en un primer momento por la prensa y por algunos testigos.

Además de provocar la muerte de varias personas, la explosión destruyó numerosos edificios y calcinó una cincuentena de vehículos que se encontraban junto a la planta de gas.

Incinerados

El fuego, causado por una fuerte explosión de gas, fue extinguido tras "grandes esfuerzos" por los servicios de emergencia, afirmó el director de los bomberos en el estado de Anambra, Innocent Mbonu.

"Un camión que descargaba gas provocó la explosión", explicó Joe Okeke, vecino de Nnewi, una ciudad industrial situada en la parte meridional del país mayoritariamente cristiano.

Este vecino, que acudió al lugar de la explosión después del accidente, contó que, en el momento del siniestro, decenas de clientes llenaban sus bombonas de gas para cocinar durante las vacaciones navideñas.

Otro testigo de los acontecimientos aseguró haber visto escenas dantescas en la nave industrial, con numerosos cuerpos descompuestos por las quemaduras yaciendo en el suelo.

"Una bola de fuego se alzó varios metros hacia el cielo, y una espesa nube de humo se posó sobre el almacén durante varias horas, mientras los equipos de rescate y los bomberos luchaban por apagar las llamas", dijo Mercy Okafor.

La tardanza de los bomberos en llegar a Nnewi provocó la indignación de la multitud concentrada ante la planta de gas. La Policía intervino para aplacar a la masa y permitir el acceso de los bomberos al lugar de la explosión.

Entre los afectados por el siniestro se cuentan clientes, trabajadores de la planta, conductores que circulaban por la zona y vecinos cuyas casas fueron derruidas.