Al Raqa pasa a manos de las milicias kurdas

SUSANA SAMHAN

EFE | LA PATRIA | BEIRUT

La ciudad de Al Raqa, antigua capital del califato del grupo terrorista Estado Islámico (EI), fue tomada ayer por las Fuerzas de Siria Democrática (FSD), una alianza armada liderada por milicias kurdas y apoyada por EE.UU., tras cuatro meses de ofensiva.

Antes de la aparición de los radicales, la localidad ubicada al noreste de Siria, capital de la provincia homónima, vivía de la agricultura y del sector eléctrico.

Al Raqa, por donde pasa el río Éufrates, se sitúa a unos 50 kilómetros al este de la presa de Al Tabqa, la mayor de Siria, que fue conquistada en los últimos meses por las FSD.

Al igual que otras poblaciones del país, Al Raqa fue escenario de las protestas opositoras que surgieron en marzo del 2011 y que derivaron en enfrentamientos entre partidarios y detractores del presidente sirio, Bachar al Asad.

De hecho, a principios de marzo del 2013 la ciudad se convirtió en la primera capital de provincia que escapó de las manos de las autoridades sirias, tras ser controlada por grupos rebeldes e islamistas, entre los que figuraba el Frente al Nusra, antigua filial siria de Al Qaeda.

Después de su conquista por estas facciones, emergió en el área el grupo Estado Islámico de Irak y del Levante, antiguo nombre del EI y que, en aquel momento, también estaba vinculado a Al Qaeda.

De hecho, ambas organizaciones llegaron a coexistir durante meses en Al Raqa, donde milicianos del Frente al Nusra acabaron sus filas jurando lealtad a la otra facción y a su líder, Abu Bakr al Bagdadi.

En enero del 2014 estallaron combates entre ambos grupos, en los que el Frente al Nusra fue derrotado por el EI, que en aquel entonces seguía llamándose Estado Islámico de Irak y del Levante.

Cinco meses más tarde, este último grupo cambió su nombre y proclamó un califato en los territorios que dominaba en Siria e Irak, con Al Bagdadi al frente.

Al igual que en el resto de áreas en poder del EI durante este tiempo, se especulaba sobre lo que ocurría dentro de la localidad de Al Raqa, debido a la imposibilidad de acceso de periodistas y fuentes independientes.

No obstante, grupos de activistas denuncian abusos por parte de los yihadistas, con la imposición de castigos rigurosos, torturas e incluso la ejecución extrajudicial de aquellos que contravenían sus normas, basadas en una versión extremista de la "sharía" o ley islámica.

La coalición internacional, que apoya a las FSD y que está liderada por Estados Unidos, calcula que antes del inicio de la ofensiva en Al Raqa, el 6 de junio pasado, podría haber entre 3 mil y 3 mil 500 combatientes del EI en su interior.

Actualmente, la ciudad está vacía de población civil, ya que los últimos 3 mil residentes que quedaban fueron evacuados el pasado fin de semana, junto a 275 yihadistas sirios que se marcharon con sus familias, en virtud de un acuerdo entre el EI y el Consejo Civil de Al Raqa, creado por las FSD.

Antes del comienzo del conflicto en Siria, Al Raqa contaba con unos 220 mil habitantes, según estadísticas oficiales.

Pese a su liberación de los radicales, la población tiene un futuro arduo de reconstrucción por delante por el grado de devastación sufrido.

Para encargarse de este menester, las FSD formaron el Consejo Civil de Al Raqa, que asumió la tarea de administrar las partes liberadas de la localidad y del resto de la provincia.

Esta decisión podría acarrear problemas en el futuro, ya que el Consejo Civil de Al Raqa no ha sido reconocido por los grupos opositores sirios ni por algunas tribus árabes de la zona, que reclaman un papel en el devenir de la urbe.

Destacado

Según datos del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, 3.273 personas han muerto en Al Raqa desde el comienzo de la ofensiva de las FSD. De esas víctimas, 1.287 eran civiles, de los que 1.130 fallecieron por los bombardeos de la coalición, mientras que 157 perdieron la vida por la explosión de minas colocadas por los yihadistas.