ANDRÉS VILLAMIZAR

LA PATRIA | MANIZALES

"Lo que uno tenía para hacer el mercado ya no alcanza. Toca rebuscarse para conseguir más dinero porque todo está muy caro", lamenta María Alejandra Castrillón, de 22 años, quien vive sola y merca cada 15 días con unos $200 mil. Según sus cuentas, el año pasado esas mismas compras le costaban $150 mil.

María Alejandra explica que labora como oficinista y en su empresa gana un salario mínimo. Ella celebró el año pasado, cuando supo que el salario para este 2022 sería de $1 millón, un aumento histórico del 10,07%.

Ahora, confiesa, que esa alegría duró muy poco, pues hoy la inflación o el costo de vida llegó al 9,67% durante el último año en todo el país y al 9,37% para Manizales, casi tres veces más que el año pasado. Eso significa que el aumento que hizo el Gobierno nacional de $91 mil 474 ya se perdió.

La joven confiesa que su sueldo apenas le alcanza para sus necesidades. "Subieron el mínimo para que uno sobreviviera con el ajuste y por eso la gente celebró, pero no sabían las alzas que se venían encima", lamentó.

En su caso, habla de $50 mil más que se gasta en comida. Sin embargo, todavía le falta hacer cuentas de lo que aumentó el transporte público, de los costos de otros servicios para el hogar, salud y educación.

Aumento salarial absorbido

Las cuentas de otros usuarios como Nancy Giraldo es que solo en mercado y revuelto tiene que destinar $200 mil más. "Granos como el frijol y la lenteja están caros. Nosotros mercamos quincenalmente y primero nos gastábamos $400 mil, pero ahora se subió a unos $600 mil, un 50% más", estimó. Es decir, que un salario que aumentó en cerca $100 mil, ya no alcanza ni para mercar.

Jackeline Piraján, economista de Scotiabank Colpatria, explicó que según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la inflación fue del 7,09% en lo corrido del 2022 en el país, entre enero y junio. Eso significa que el costo de vida absorbió gran parte de lo que subió el salario mínimo para los trabajadores. "De la capacidad de comprar que mejoró el salario mínimo, hoy se ha reducido ese beneficio en un 7%", estimó.

Mayor impacto en los pobres

Al observar el fenómeno por estratos, los datos del DANE revelan que las personas pobres y vulnerables sufren más, ya que la inflación es mayor con respecto a lo que perciben. "Para los hogares pobres esa inflación fue del 11%, para la clase media fue del 9,82% y para los ingresos altos ascendió al 8,26%" (Ver gráfico Según niveles de ingreso).

Según el DANE, un pobre gana en promedio $472 mil 965, y un vulnerable $765 mil 735. Para estas personas la inflación anual es del 11,14% y 11,30% respectivamente.

Eso significa que ganan menos del mínimo, pero el costo de vida hoy está por encima de ese aumento salarial.

El mayor en 22 años

Para los expertos el problema es más complejo si se tiene en cuenta que la variación anual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) fue del 9,67%, la más alta en los últimos 22 años. En junio del 2000 fue del 9,68%.

De acuerdo con el analista económico Carlos Cardona, el incremento de la inflación es un tema preocupante porque muestra la pérdida del poder adquisitivo de las personas, lo que ocasiona una restricción presupuestal para el consumo de alimentos y demás servicios de primera necesidad.

En Manizales

En el caso de Manizales, la variación de precios anual para la capital de Caldas fue del 9,37% para junio de este año. Esto significa 5,03 puntos porcentuales más que en el mismo periodo del año pasado, cuando fue del 4,34%.

Los sectores en los que principalmente se presentaron las variaciones son alimento y bebidas no alcohólicas, con una variación del 22,96%, seguido por muebles y artículos para el hogar (16,77%) y restaurantes y hoteles (14,56), bienes y servicios diversos (9%), transporte (8,29%) e información y comunicación (6,84%).

Ahora con estos incrementos, la pregunta tanto de María Alejandra Castrillón como de Nancy Giraldo es qué van a sacar de sus canastas de compras, porque si los productos siguen subiendo, tendrán que vivir con lo más básico, y dejar de pensar en recreación o diversión.

Controlar la inflación

De acuerdo con Carlos Cardona, analista económico, el Banco de la República seguirá aumentando las tasas de interés, con el fin de controlar la inflación, que sigue disparada. "El objetivo es enviar un mensaje para que las personas no se endeuden. De esa forma los consumidores evitarán sacar crédito para comprar vivienda, carro, entre otros bienes".

¿Qué es la inflación?

Según el Banco de la República de Colombia, es el aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios más representativos del consumo de los hogares de un país.

Pablo Cárdenas: "Se subió el mercado y quedó carísimo, y lo más seguro es que siga subiendo. Yo hice cuentas y lo que compraba con $200 mil, ahora vale casi $300 mil. Es lamentable".

Aleyda Arango: "Ya no dan ganas de mercar, así es de grave. Menos mal la papa bajó un poco, pero ya no tenemos derecho a comer carne de lo cara que está. Los detergentes y el aseo también subieron".

José Fernando Cardozo: "Todo lo que es comida subió. No hay nada que rescatar. En los restaurantes también aumentaron los precios. Si uno va a un establecimiento primero toca preguntar cuánto vale".